Astrônomos descobrem um novo objeto transeptídeo que orbita é estranho
– Notícias de 9 de outubro de 2018 –
O cinturão de Kuiper é um disco de objetos em órbita ao redor do sol. Além de Netuno, alguns desses objetos têm uma órbita muito elíptica e são difíceis de explicar. Este é, por exemplo, o caso do planeta anão Sedna. Sua longa órbita alongada sugere que esses objetos foram perturbados pelo campo gravitacional de um objeto massivo durante sua história. Mas mesmo no ponto mais baixo de sua órbita, eles estão indo longe demais de Netuno para tornar este planeta responsável. Isso é o que leva parte da comunidade de astrônomos a procurar um possível nono planeta, um planeta enorme que poderia explicar as perturbações de certos objetos do cinturão de Kuiper.
Um novo objeto que também tem uma órbita muito elíptica muito além de Netuno foi descoberto por uma equipe de astrônomos americanos usando o telescópio Subaru. 2015 TG387 é um objeto transneptuniano que pode ser um candidato ao status de planeta anão. Seu diâmetro é estimado em cerca de 300 km, mas é sua órbita que o torna particularmente interessante. O ponto mais baixo de sua órbita a coloca em 65 unidades astronômicas do Sol, quase duas vezes mais longe de nossa estrela que Netuno, o último planeta oficial do sistema solar. Vai para mais de 2000 unidades astronômicas do sol, o que representa 3% de um ano-luz. Demora cerca de 34000 anos para 2015 TG387 para ir ao redor do sol. Essa distância colossal sugere que pode ser um objeto da nuvem interna de Oort. Poderia ser precipitado para o interior do sistema solar depois de se encontrar com um objeto muito massivo.
Provavelmente há uma grande quantidade de objetos semelhantes que estão muito longe para serem detectados com nossos meios atuais. A hipótese de um nono planeta, no entanto, divide a comunidade de astrônomos. Podemos realmente explicar as órbitas de Sedna, TG387 2015 e alguns outros objetos, se imaginarmos que um planeta de quase 10 massas terrestres está em órbita ao redor do sol. Deveria então estar entre 200 e 1000 unidades astronômicas de distância, o que tornaria muito difícil detectar com o telescópio. Mas, além de algumas simulações, não há realmente nenhuma prova de sua existência.
Outros fenômenos poderiam explicar as longas órbitas alongadas de certos objetos transneptunianos: outra estrela passando por perto durante a longa vida do sol, ou talvez as importantes interações gravitacionais no grupo de estrelas que deu origem ao nosso Sol. Poderíamos aprender mais descobrindo novos objetos semelhantes ao 2015 TG387. O sistema solar além de Netuno ainda tem muitos mistérios, e o comissionamento de novos telescópios poderia nos ajudar a romper alguns desses mistérios.
Um novo planeta além de Netuno?
– Notícias de 27 de junho de 2017 –
Objetos trans -eptunianos estão além da órbita de Netuno. Plutão, por exemplo, é um objeto transneptuniano. Percebemos no início dos anos 2000 que nosso sistema solar tem uma grande população de planetas anões em suas órbitas distantes. Eles são chamados de Orcus, Sedna ou Makemake, e são de um tamanho comparável ao de Plutão. Alguns desses objetos estão muito distantes: a íris está três vezes mais longe do sol do que Plutão, o planeta anão mais distante do sol, muito além do cinturão de Kuiper.
Pesquisadores em astronomia da Universidade do Arizona conduziram pesquisas sobre os distúrbios gravitacionais do Cinturão de Kuiper. Suas descobertas sugerem que um planeta de tamanho entre Marte e a Terra poderia orbitar duas vezes a distância entre o Sol e Netuno. No momento, ele foi chamado de Planeta 10. Desde a descoberta de Netuno, em 1846, há muitas tentativas de tentar identificar um possível nono planeta. Plutão teve esse nome por um longo tempo antes de ser demitido quando ficou claro que era apenas um planeta anão entre muitos outros. Há muito que falamos de um planeta hipotético 9 com uma massa até dez vezes a da Terra e que explicaria as perturbações gravitacionais observadas nos objetos transnetunianos, mas esta hipótese não pôde ser validada ou invalidada neste momento.
A detecção de objetos transneptunianos é de fato muito difícil porque os métodos de detecção são todos indiretos: o próprio Netuno foi descoberto graças às perturbações gravitacionais que causou na órbita de Urano. É o mesmo método que continua até hoje, isto é, observamos as trajetórias de objetos conhecidos e explicamos sua incoerência pela presença de um objeto cuja massa e órbita podem ser determinadas. Este método nos leva hoje a ter fortes suspeitas sobre a existência de um nono e décimo planeta que ainda precisa ser observado.
Para o físico e matemático Freeman Dyson, os objetos transneptunianos são um objetivo final para a colonização espacial. Eles seriam de fato muito ricos em deutério e hélio 3, o que tornaria estações de serviço reais para uma nave espacial movida a energia nuclear que embarcaria em uma jornada interestelar.
Por Eurocommuter ~ commonswiki [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) ouro CC BY-SA 2.5 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)], do Wikimedia Commons
