Radiações cósmicas, o principal obstáculo para viajar a Marte
– Notícias de 7 de outubro de 2018 –
Os estudos são pessimistas sobre o impacto que as radiações do espaço profundo podem ter nas funções gastrointestinais do ser humano. Pesquisadores simularam o impacto das radiações cósmicas nos seres vivos e os resultados são ruins. O estômago e o cólon parecem particularmente sensíveis, as taxas de câncer aumentam consideravelmente. Outros estudos mostraram que as radiações interplanetárias podem alterar o tecido cerebral e acelerar o processo de envelhecimento. Mesmo se soubermos proteger uma cápsula espacial contra certas radiações, ainda não sabemos como combater eficazmente todas as radiações.
Algumas radiações são difíceis de parar com um escudo e geram riscos muito sérios para o tecido gastrointestinal e para o DNA. Antes de considerar uma viagem a Marte, será necessário resolver este problema. A solução pode vir de um material dedicado ou de um medicamento que reduz o efeito dessas radiações. Para períodos de exposição muito curta, isso não deve ser um grande problema.
NASA estuda os efeitos das viagens espaciais no corpo humano graças aos gêmeos
– Notícias de 13 de março de 2018 –
Quer a primeira viagem a março seja realizada por uma agência governamental ou por uma empresa privada, os passageiros da expedição devem ter um gosto pela aventura. Tal aventura provavelmente levará vários anos para uma viagem de ida e volta. Nenhum ser humano já esteve fora da Terra por tanto tempo. Os soviéticos então os russos testaram algumas viagens espaciais de mais de um ano a bordo do MIR, mas nada que se aproxima do que seria uma viagem a Marte. A NASA, como outras pessoas que querem viajar para Marte, precisa saber como o corpo humano responde às longas permanências fora da gravidade da Terra. A agência espacial americana lançou há alguns anos o que chama de Estudo Twins. A NASA teve a sorte de ter dois irmãos gêmeos, Scott e Mark Kelly, nas tripulações de astronautas tripuladas da Nasa.
Scott Kelly participou entre 2015 e 2016 na mais longa estadia na estação espacial internacional. Ele ficou lá um pouco menos de um ano, o que é um recorde para um astronauta americano. Enquanto isso, seu irmão gêmeo permaneceu sob a vigilância das equipes médicas da NASA. O objetivo é realizar um estudo comparativo de dois seres humanos quase semelhantes, um dos quais passou um tempo significativo em órbita. O estudo enfoca os efeitos fisiológicos e psicológicos e, especialmente, sobre como o espaço estendido permanece afetando o genoma de Scott Kelly. Os primeiros resultados mostram vários efeitos, alguns dos quais desapareceram alguns dias após o retorno à Terra, enquanto outros efeitos parecem persistir ao longo do tempo. Existem, é claro, os efeitos conhecidos de viagens espaciais prolongadas, como fraqueza muscular e óssea. Mas onde o estudo forneceu resultados não publicados, é sobre genética.
Quase 7% dos genes de Scott Kelly parecem ter sido afetados a longo prazo pela permanência no espaço. Seu sistema imunológico, a formação de ossos ou o conteúdo de seu sangue foram afetados. Outros resultados surpreendentes, os telômeros de Scott Kelly aumentaram muito durante sua permanência no espaço. Telômeros são pedaços de DNA que estão nas extremidades dos cromossomos. Eles podem estar relacionados à longevidade dos indivíduos. Infelizmente, o vôo espacial não parece ser o segredo da imortalidade. Os telômeros de Scott Kelly realmente encontraram um tamanho normal apenas alguns dias após seu retorno à Terra. A NASA continuará testando a saúde e o genoma dos gêmeos por um tempo. Estes resultados sugerem que uma viagem marciana não seria sem consequências, mesmo com o máximo cuidado.
Imagem pela ESA / NASA
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