Las radiaciones cósmicas, el principal obstáculo para viajar a Marte
– Noticias del 7 de octubre de 2018 –
Los estudios son pesimistas sobre el impacto que podrían tener las radiaciones del espacio profundo en las funciones gastrointestinales del ser humano. Los investigadores han simulado el impacto de las radiaciones cósmicas en los seres vivos, y los resultados son malos. El estómago y el colon parecen particularmente sensibles, las tasas de cáncer aumentan considerablemente. Otros estudios han demostrado que las radiaciones interplanetarias pueden alterar el tejido cerebral y acelerar el proceso de envejecimiento. Incluso si sabemos cómo proteger una cápsula espacial contra ciertas radiaciones, todavía no sabemos cómo luchar eficazmente contra todas las radiaciones.
Algunas radiaciones son difíciles de detener con un escudo y generan riesgos muy serios para el tejido gastrointestinal y el ADN. Antes de considerar un viaje a Marte, será necesario resolver este problema. La solución podría provenir de un material dedicado o un medicamento que disminuya el efecto de estas radiaciones. Para períodos de exposición muy corta, esto no debería ser un gran problema.
La NASA estudia los efectos del viaje espacial en el cuerpo humano gracias a los gemelos
– Noticias del 13 de marzo de 2018 –
Ya sea que el primer viaje a marzo sea realizado por una agencia del gobierno o una empresa privada, los pasajeros de la expedición deberían tener un gusto por la aventura. Tal aventura probablemente tomará varios años para un viaje de ida y vuelta. Ningún ser humano ha estado fuera de la Tierra por tanto tiempo. Los soviéticos luego los rusos han probado algunos viajes espaciales de más de un año a bordo del MIR, pero nada que se aproxime a lo que sería un viaje a Marte. La NASA, al igual que otros que desean viajar a Marte, necesita saber cómo responde el cuerpo humano a las estancias prolongadas fuera de la gravedad de la Tierra. La agencia espacial estadounidense lanzó hace algunos años lo que llama el Estudio de gemelos. La NASA tuvo la suerte de contar con dos hermanos gemelos, Scott y Mark Kelly, en las tripulaciones de astronautas tripulados de la NASA.
Scott Kelly participó entre 2015 y 2016 en la estancia más larga en la estación espacial internacional. Se quedó allí un poco menos de un año, que es un récord para un astronauta estadounidense. Mientras tanto, su hermano gemelo permaneció bajo la vigilancia de los equipos médicos de la NASA. El objetivo es realizar un estudio comparativo de dos seres humanos casi similares, uno de los cuales pasó un tiempo significativo en órbita. El estudio se centra en los efectos fisiológicos y psicológicos, y especialmente en cómo el espacio prolongado permanece afectado al genoma de Scott Kelly. Los primeros resultados muestran varios efectos, algunos de los cuales desaparecieron unos días después del regreso a la Tierra, mientras que otros efectos parecen persistir con el tiempo. Existen, por supuesto, los efectos conocidos de los viajes espaciales prolongados, como la debilidad muscular y ósea. Pero donde el estudio ha proporcionado resultados no publicados, se trata de genética.
Casi el 7% de los genes de Scott Kelly parecen haber sido afectados a largo plazo por la suspensión espacial. Su sistema inmune, la formación de los huesos o el contenido de su sangre se han visto afectados. Otros resultados sorprendentes, los telómeros de Scott Kelly se han alargado enormemente durante su estancia en el espacio. Los telómeros son fragmentos de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas. Podrían estar relacionados con la longevidad de las personas. Desafortunadamente, los vuelos espaciales no parecen ser el secreto de la inmortalidad. Los telómeros de Scott Kelly han encontrado un tamaño normal solo unos pocos días después de su regreso a la Tierra. La NASA continuará probando la salud y el genoma de los gemelos por un tiempo. Estos resultados sugieren que un viaje a Marte no carecería de consecuencias, incluso con el máximo cuidado.
Imagen de ESA / NASA
Fuentes
