L’ISRO dévoile son programme spatial pour les années 2020
— Actualités du 21 mai 2019 —
L’ISRO, l’agence spatiale indienne, a réussi des prouesses malgré un budget très limité. Elle a réussi du premier coup une mission lunaire et une mission martienne. Une seconde mission à destination de la Lune va partir en juillet 2019. Plus ambitieuse que la première mission lunaire, elle utilisera un orbiteur, un atterrisseur et un petit rover. Cette mission est appelée Chandrayaan-2. Mais ce n’est qu’une étape dans les plans très ambitieux de l’ISRO.
Lors d’une conférence qui a eu lieu au milieu du mois de mai 2019, les responsables de l’agence spatiale indienne ont parlé de leurs objectifs pour les années 2020. Des observatoires spatiaux, l’exploration de planètes et le vol spatial habité sont au programme.
L’ISRO prépare sept missions scientifiques majeures pour la prochaine décennie
Dès 2020, l’agence spatiale indienne mettra en orbite un observatoire en rayons X, appelé XPOSAT. Pendant cinq ans, le satellite surveillera une cinquantaine de sources potentielles pour déterminer leur polarisation.
La même année, l’ISRO lancera l’observatoire solaire Aditya-L1 qui se mettra en orbite autour du point de Lagrange L1 du système Terre-Soleil. Equipé de sept instruments scientifiques, il soutiendra Parker Solar Probe et de Solar Orbiter pour mieux comprendre l’accélération des vents solaires et les températures élevées de la couronne solaire.
Ensuite, l’ISRO veut envoyer envoyer une nouvelle sonde spatiale en orbite de Mars, probablement en 2022 ou 2023. Mangalyaan 2 pourrait être développé en collaboration avec la France. Comme la mission européenne TGO, Mangalyaan 2 utilisera l’aéro-freinage pour circulariser son orbite, mais ne se posera pas sur la planète Mars.
Une à deux années plus tard, l’ISRO lancera Shukrayaan 1, sa première mission d’exploration de Vénus. Là encore, une collaboration avec la France est envisagée. La sonde spatiale se concentrera sur ce qui se passe à la surface et dans l’atmosphère de Vénus.
Pour sa prochaine mission lunaire appelée Chandrayaan-3, l’ISRO collaborera avec la JAXA. Cette mission partira probablement en 2024. Elle s’intéressera particulièrement à l’eau présente aux pôles de la Lune.
La dernière sonde spatiale que l’ISRO prépare est certainement la plus mystérieuse. Exoworlds devrait décoller en 2028. Il y a très peu d’informations sur cette mission mais on peut penser qu’il s’agit sûrement d’un observatoire dédié aux exoplanètes.
Le premier vol spatial habité de l’Inde aura lieu en 2021 ou 2022
En parallèle de ce programme robotique bien chargé, l’ISRO va réaliser ses premiers vols spatiaux habités plutôt rapidement. Depuis une dizaine d’années, l’ISRO développe le vaisseau spatial Gaganyaan. Entièrement automatisé, Gaganyaan devrait être capable d’embarquer trois personnes pour une semaine en orbite. Un test de rentrée atmosphérique a été effectué avec succès en 2014. En juillet 2018, la tour de sauvetage du vaisseau spatial a été testé avec succès.
Le premier vol orbital de ce vaisseau spatial pourrait avoir lieu à la fin de l’année 2020. Cet essai inhabité devrait être suivi d’un vol avec équipage un an plus tard. L’Inde deviendrait alors la quatrième nation à être capable d’envoyer des hommes en orbite par ses propres moyens. En cas de succès, cela ouvrirait la voie à des stations orbitales et peut-être que l’Inde entrera aussi dans la course pour le retour de l’Homme sur la Lune.
Avant cela, il faut que l’ISRO réussisse la mission Chandrayaan-2 en orbite et à la surface de la Lune. Ce sera la première tentative de faire atterrir un rover dans la région du pôle sud lunaire, qui est très convoitée par les chinois et par les américains. Ce sera peut-être l’occasion d’approcher un cratère et sa précieuse glace d’eau.
Image by ISRO
Sources
