所有关于火星和新闻任务的好奇号火星车

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好奇號火星車將很快爬上火山口中心的山脈

– 2019年6月4日的新聞 –

好奇號火星車繼續揭示Aeolis Mons地區的秘密。這是一座5.5公里高的山峰,坐落在火山口Gale的中心。這個區域非常有趣,因為我們認為Gale火山口很久以前就是一個水湖。中心的山脈是由巨大的沉積物堆積而成。火星風的侵蝕會暴露出不同的沉積層,這使我們能夠追踪近20億年的火山口歷史。

美國宇航局的火星探測器將很快在火星表面慶祝它的七週年紀念日。它目前正在這座山腳下移動。在5月12日的自拍中,我們可以看到由好奇號漫遊車製作的兩個非常小的鑽孔。對這些洞的分析顯示,目前為好奇號探測器發現的粘土濃度最高。粘土通常在沉積物與水接觸時形成。通過在精確的沉積層水平上發現大量粘土,我們可以更精確地重建火星水的歷史。

在接下來的幾個月和幾年裡,好奇號探測器應該嘗試在山坡上越來越高,進入更近的沉積層。軌道探測器的調查已經讓我們知道在粘土層之上會發現什麼。我們發現富含硫的地層。這可能是水體開始收縮或乾涸的跡象。研究這兩種環境之間的界限將特別有趣。有可能追踪火星表面液態水消失的確切歷史。

NASA正在為好奇號探測器定義一條探索所有這些地質層的路線。路線還應該讓機器人通過一個名為Gediz Vallis的區域,這是火星行星的另一個神秘面紗。它被認為是一條河流,後來出現在火星曆史中,而粘土和含硫豐富的層已經形成。如果好奇號探測器設法分析這三種環境,我們將更好地了解火山口蓋爾的水和氣候歷史,我們將更好地了解火星。

從2021年開始,新的NASA,ESA和CNSA流動站最終將能夠在其他地質站點上確認這個故事。最有趣的當然是確定哪些時期對生活最有利。這將集中在最肥沃的地區,也許是發現化石或微觀的前世。







好奇号探测器探测到火星上的有机化合物

– 2018年6月12日的新闻 –

好奇号火星车继续在火星行星表面的火山口上行驶。上周,美国国家航空航天局公布了一项对两个样本进行的研究结果,并对流动站进行了分析。这些结果已被大量讨论,因为它们表明火星行星表面存在有机化合物。但有机化学的存在并不意味着存在生命。该术语简单描述了碳的化学性质。但由于有机化合物被广泛使用并通过生命过程合成,因此这两者通常是相关的。

好奇号火星探测器已经探测到火星上的有机化学成分。当然,火星大气中的甲烷继续引起我们的兴趣,因为我们还不知道它的起源。好奇号火星车还从钻头中取出了样品中痕量的有机化合物。然而,收集的数量太小,无法排除污染假设。这次,检测到的量是100倍,这使得可以确定这些分子确实是火星起源的。

这些是噻吩的衍生物,这些分子与允许在地球上产生石油的材料奇怪地相似。在我们的星球上,在某些条件下,生物可以沉淀并变成碳氢化合物。该过程留下痕量的噻吩衍生物。在火星上发现这些相同的分子不可避免地会引发问题。人们认为,大风陨石坑在大约35亿年前就建起了一座湖泊。这也是好奇号流动站分析的样本的年龄。换句话说,它可能是红色星球表面过去生命中最有说服力的迹象。这条线索远远不够。这些分子可能是由生物生产或消耗的,但它们也可能是由与生命没有任何共同点的过程创造出来的。

好奇号火星车已经很好地发挥了它的作用,发现的潜力对于未来的任务非常有用。 ExoMars和2020年3月的火星车将于2021年抵达红色星球,可以结束辩论。他们的能力将远远高于好奇心的能力。 ExoMars可以钻深达2米,而好奇号火星车只能钻几厘米深。它分析的样品将被保护免受火星的辐射和表面氧化。让我们希望欧洲航天局选择接收火星车的Oxia Planum站点将像Gale火山口一样有趣。这是一个直径200公里的盆地,可能庇护着湖泊或大海。

与此同时,好奇号火星车将能够继续刺穿火星土壤。它的演习于2016年12月破裂。美国宇航局一直在考虑一种解决故障的原始解决方案,经过几次测试后,该工具自上个月底开始运作。好奇号火星车无法直接识别生命形态或化石。我们不能指望它会发现其他有机化合物。

好奇号火星探测器的钻孔将再次发挥作用

– 2018年3月6日的新闻 –

自2012年夏天以来,好奇号火星车一直在火星上执行任务。它配备了钻头,可以在大约15个站点上取样。不幸的是,这种钻头在2016年底发生故障,因为有缺陷的电机会阻止钻头脱出并缩回到其支架中。 NASA工程师一直在考虑解决方案。在其经典操作中,钻头靠近目标由好奇号漫游车臂放置。然后将其推过已经发生故障的发动机钻出的区域。这个想法是让灯芯完全脱离支撑,并使用流动站的臂推动。这就像用一只手伸出一只墙来钻墙。它不是精确度和振动的理想选择,但它有效。第一次测试使得可以在流动站当前所在的区域钻一厘米深。未来几天和几周将进行更多测试。

但是,必须确保收集的样品可以带到两个好奇号流动站分析实验室之一。为此,喷气推进实验室(JPL)工程师已成功测试了地球上的一种方法。但没有任何东西说它会在火星环境中发挥作用。如果这些测试的结果令人满意,那么演习将恢复其任务,Curiosty探测器将为我们提供有关火星过去可能存在的水的答案。

好奇的漫游者登陆是值得好莱坞电影

2018年1月26日,好奇号火星车在火星表面积累了2000天。为了庆祝,美国国家航空航天局(NASA)分享了一张漂亮的火山口全景照片,并将其继续进行调查。好奇号探测器负责确定红色星球欢迎生命的能力。火星科学实验室是它的正式名称。它携带目前火星表面上最完整,最复杂的仪器。在五年半的任务中,它已经收集了关于火星现在和过去状况的重要线索。即使在移动到火星表面之前,好奇号已经完成了一些技术壮举。自从1997年Sojourner登陆以来,美国宇航局已经在火星上发送了大型探测器:精神和机会重达180公斤。好奇号火星车具有小型汽车的质量和尺寸,使其能够承载之前火星车质量的十倍。但是,从NASA的控制中心那里投入数千万公里的地方是很复杂的。美国航天局必须制定一个大胆而有效的解决方案。火星的气氛太薄,不能让降落伞落到好奇心大小的物体上。然而,火星的气氛足以破坏复古火箭的使用,这促使美国航天局考虑采用混合解决方案:好奇号火星车的着陆使用了隔热板,降落伞,复古火箭甚至一台起重机。这次降落的复杂性是一场巨大的赌博。好奇心占据了7年的工作时间和25亿美元。

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旅行八个月后,2012年8月6日,火星车及其航天器到达火星大气层。数百万观众观看了火星车的降落。着陆序列持续7分钟,在此期间下降模块自主运行。该序列以引导的大气进入开始。下降模块配备了小型推进器,以帮助它保持正常运行。这很大程度上允许将火星车放置在火星表面,具有令人难以置信的行星际旅行精度。在海拔10公里处,下降模块与其隔热罩隔开并展开超音速降落伞。降落伞降低了下降模块从地面的速度,从每秒470到100米。在此序列结束时,火星车在海拔1.8公里处。它摆脱了它的顶壳和降落伞再次自由落体。然后将流动站连接到肼推进剂所在的平台上。这是逆推进序列的开始。 8枚火箭进一步降低了下降模块的速度。与此同时,好奇号火星车的飞行配置将进行着陆配置。复古推进火箭设法完全取消了火星车的速度,但它们并没有将它带到地面。在海拔7.5米处,下降模块停止。如果火箭太靠近地面,它们会产生一团尘埃,甚至可能在其任务开始之前就会损坏火星探测器的科学仪器。项目工程师选择的解决方案是用电缆降低流动站,有点像起重机。好奇号探测车的大小与汽车一样大,然后被悬挂在一个悬浮着火箭的平台下,这个火星位于离地球数千万公里的行星上。经过7分钟的下降后,好奇号火星车距离美国宇航局计划的椭圆中心仅2.4公里。这是一个真正的壮举。下降模块和起重机的剩余部分将在650米外坠毁。

好奇号火星车启动的仪器寻找火星上的生命痕迹

火星科学实验室的火星车不仅仅是一个替身演员,它首先是一门科学的伟大机器。它的质量远远优于之前的其他火星车,它可以使用十种科学仪器,其中一些非常雄心勃勃。实际上,我们现在必须走得更远,而不仅仅是观察红色星球。我们现在必须与火星互动。好奇号火星车充满了传感器,有17个摄像头。流动站的导航仪器,气象站,粒子探测器和周围区域的照片有助于了解火星车所在的火山口周围的状况。但好奇号所展示的最有趣的乐器是那些能够揭示火星化学秘密的乐器。在这些科学仪器中最令人印象深刻的是ChemCam。任务工程师最好为漫游车配备能够喷射少量岩石的脉冲激光,以便进行光谱分析。在数十个脉冲中,ChemCam能够蒸发和提升目标岩石的光谱,从而确定其化学成分,甚至不会接触它。该工具主要在法国国家空间研究中心的指导下在法国生产。但是,好奇号火星车不仅可以远离,因为它有一个铰接臂,用于与火星表面接触的仪器是固定的。有一台显微镜摄像头和一台X射线光谱仪。但这个铰接臂还配备了钻头和小型挖掘机。目标是有时深入收集表面样本,以便在位于流动站车身的两个实验室中的一个上进行分析。 SAM实验室特别负责检测样品中的任何痕量有机化学物质。在他身上占据了很大一部分任务,自2012年8月6日起,这些仪器起了很多作用。在五年半的时间里,好奇号火星车的行驶距离超过18公里,这可能看起来很慢,但这意味着不会留下任何环境细节,也不会保留火星岩石表面上的火星车轮子。

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结果非常令人鼓舞,美国宇航局计划完成其他任务

在这长年的研究中,好奇号能够探测到火星表面的硫,氮,氧,磷和碳。因此,该环境能够支持微生物的生命。此外,SAM实验室分析揭示了采集样本中碳化学的元素。但碳化学与生命息息相关。这就是我们谈论有机化学来描述碳化合物的原因。火星车的大气观测也引起了科学家的注意。好奇号火星探测器的科学仪器揭示了火星大气中的甲烷。另外,观察到的甲烷量不稳定。在两个月的观察期内,它乘以10。因此,火星上有一个不规则地产生甲烷的过程。这通常是可归因于生物体的观察类型。但是,在没有其他证据的情况下,没有任何证据可以证明,特别是因为漫游者也给出了关于生命的坏消息。测得的辐射水平一再超过美国宇航局为其宇航员设定的极限。太阳风和宇宙射线不断轰击好奇号火星车。我们不能忘记,不幸的是,火星没有磁场,这是未来有人居住的任务中需要考虑的数据。在好奇心最激动人心的景象中,有岩石的形状。它们光滑圆润的边缘表明它们长时间被河水侵蚀。好奇号火星车穿过的一些路段显示出一条小而浅的河流。但这是数十亿年前的事。火星科学实验室的火星车表现相当不错。到2020年,美国国家航空航天局将向火星表面发送一个新的探测器,它看起来很像好奇号,但是有了新的仪器来提高我们对干河,甲烷排放和火星有机化学的认识。

图像由
NASA / JPL-Caltech / MSSS
NASA / JPL-Caltech [Public Domain],来自Wikimedia Commons
NASA / JPL-Caltech / MSSS(http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA19912.jpg)[公共领域],来自维基共享资源

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