— Actualités du 17 mai 2017 —
Situé à 10 années-lumière de la Terre, le système solaire Epsilon Eridani fascine les astronomes. Premièrement, sa proximité relative avec notre système solaire le rend particulièrement facile à étudier. On sait déjà qu’il s’y trouve deux ceintures d’astéroïdes et un large disque de débris. Les astronomes soupçonnent aussi depuis plusieurs années l’existence d’un système planétaire autour de l’étoile de ce système.
Une nouvelle étude publiée la semaine dernière semble indiquer que ce système serait quasiment une copie conforme du nôtre mais en plus jeune.
Son large disque de débris, probablement issu de la période de formation planétaire, vient rappeler la ceinture de Kuiper qui englobe notre propre soleil au delà de l’orbite de Neptune.
Une étude des mouvements gravitationnels de ce disque rélève la présence d’une géante gazeuse dans ce système de taille similaire à Jupiter.
Les astronomes de la NASA sont quasiment certains que le système abrite d’autres planètes. Pourquoi pas une jeune Terre située dans la zone habitable de son soleil à seulement dix années lumière de chez nous ? Ce serait une fantastique opportunité.
Picture by NASA/JPL-Caltech (Double the Rubble) [Public domain], via Wikimedia Commons
