— Actualités du 1er mai 2018 —
La fusée Longue Marche 8 était à l’origine prévue comme un lanceur moyen. Il était pensé pour offrir une capacité intermédiaire entre la Longue Marche 6 et la Longue Marche 7. Mais il semblerait que Pékin ait de nouveaux plans pour cette fusée : le premier étage de la fusée reviendrait sur Terre.
La Longue Marche 8 sera une adaptation de lanceurs déjà existants. Elle reprendra dans les grandes lignes le premier étage de la Longue Marche 7 et le second étage de la Longue Marche 3A. La nouveauté : les moteurs du premier étage seront repensés pour permettre les rallumages et la modulation de pousée nécessaires à la récupération façon SpaceX. La fusée sera également dôtée de pieds pour l’atterrissage et d’ailerons.L’originalité de la Longue marche 8 viendra de ses boosters à poudre, qu’on a moins l’habitude de voir sur des designs réutilisables. Ceux-ci seront également récupérés à l’aide de parachutes. La Longue Marche 8 pourrait commencer ses vols d’essai dès 8. En Chine, des études sont également en cours pour transformer la Longue Marche 6 de la même manière.
Le géant asiatique semble bien divisé sur l’attitude qu’il faut adopter face à la réutilisation. Certains de ses acteurs sont convaincus que l’Amérique est en train de perdre son temps et qu’il faut profiter de l’opportunité pour placer les lanceurs chinois sur le marché international. D’autres voudraient suivre au plus vite la voie tracée par Elon Musk.
Crédit image 篁竹水声 [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)], from Wikimedia Commons
