Trump confirme la future création de l’US Space Force dans un contexte d’espionnage international
— Actualités du 19 juin 2018 —
Le président trump a tenu un discours durant la troisième session de son conseil national de l’espace. Le président américain a rappelé sa volonté de créer l’US Space Force en tant que sixième branche de l’armée américaine. On ne sait pas encore avec précision quelles missions seront attribués à ce corps d’armée spatiale, mais cette décision accentue l’impression que la militarisation de l’espace s’accélère partout autour du monde. Le traité de l’espace ratifié en 1967 limite en théorie l’utilisation militaire de l’orbite. Il interdit entre autres le stockage d’armes de destruction massive en dehors de l’atmosphère terrestre. Cela laisse tout de même la porte ouverte à beaucoup d’autres approches.
Ainsi, les armées des grandes puissances n’ont pas été longues à mettre des satellites d’espionnage et de télécommunications en orbite. Mais depuis quelques années, une nouvelle tendance arrive. Des généraux français ont signalé à plusieurs reprises que des satellites sensibles de l’armée avait été approchés par ce qu’ils appellent des satellites inspecteurs. Ces engins spatiaux utiliseraient des techniques de rendez-vous orbital pour s’approcher au plus près des satellites des nations rivales. C’est ce qui est arrivé en 2016 à un satellite Syracuse qui gère les communications de l’armée française.
Peu de pays maîtrisent le rendez-vous orbital. Il n’y que les américains, les russes ou les chinois qui sont aujourd’hui capables d’opérer ce que certains appellent déjà les sous-marins de l’espace. Peut-être que c’est ce genre de mission que réalise la navette X-37B de Boeing, ou la charge utile Zuma qui a été perdu par l’armée américaine en début d’année. La France s’apprête à renouveler l’ensemble des moyens militaires spatiaux du pays. Elle opère actuellement huit satellites d’espionnage ou de télécommunications à usage militaire, qui seront remplacés par huit nouveaux satellites à partir de cette année. Il va peut-être falloir intégrer à ces plateformes des solutions pour contrer les satellites inspecteurs.
L’US Space Force, une armée spatiale, pourrait bientôt être créée aux USA.
— Actualités du 11 juillet 2017 —
L’espace était plutôt épargné par les ambitions militaires. Il y a déjà eu de nombreuses tentatives de militarisation de l’espace, par exemple le célèbre projet guerre des étoiles, pendant la présidence de Ronald Reagan. Mais à part cela, on se limite pour le moment à l’utilisation de satellites espions et à de nombreux projets de recherche. Cette paix spatiale relative est dûe à un traité qui a été ratifié pendant la guerre froide, le traité de l’espace. Ce traité interdit d’utiliser ou de stocker des armes de destruction massive en orbite. Il limite aussi l’utilisation de la Lune et des autres corps célestes.
C’est pourquoi de nombreux observateurs ont été surpris par le budget américain de la Défense pour l’année 2018. On y trouve en effet une recommandation pour la création d’un nouveau corps de l’armée, appelé US Space Force. Actuellement, les activités spatiales militaires américaines sont gérées par le NRO et l’US Air Force. Les responsables de l’US Air Force sont d’ailleurs très opposés à cette proposition qui entrerait en conflit avec certaines de leurs activités, comme l’exploitation de la navette spatiale X-37B.
Concrètement, la mission de l’US Space Force est assez floue. L’US Space Force serait chargé de fournir des forces armées pour combattre et gagner des guerres dans l’espace. Bien sûr, le texte ne précise pas contre qui ce nouveau corps d’armée est censé se battre. De même, on ne connait encore pas bien les moyens dont il disposera. On imagine que l’US Space Force va reprendre et centraliser toutes les opérations militaires américaines liées à l’espace, mais on ne sait pas si l’USSF en développera de nouvelles.
Le projet n’a pas encore été validé. L’US Air Force fera pression pour que cela n’arrive pas. Cela semble toutefois être le début d’un regain d’intérêt des militaires pour le spatial. Alors que la plupart des pays occidentaux se concentrent sur l’acquisition de capacités de guerre cybernétique, l’armée américaine et son budget colossal se projette dans le futur. La tendance est cependant inquiétante car si les Etats-Unis d’Amérique et d’autres pays développent des capacités spatiales offensives, on assisterapeut-être un jour à une guerre des étoiles.
Image by USAF
Sources
