NGC 1052 DF2 seria uma galáxia com quase nenhuma matéria escura
– Notícias de 3 de abril de 2018 –
A matéria escura foi conceituada para responder a um paradoxo entre teoria e observações. As galáxias não se comportam exatamente como deveriam. Alguns deles se movem como se fossem dez vezes mais maciços do que parecem para nós. O material perdido parece não emitir luz, ondas de rádio, raios gama ou outra radiação, em todas as freqüências do espectro eletromagnético. Suposições sobre a natureza dessa matéria escura são numerosas, mas no momento não temos verificação experimental.
Uma galáxia chamada NGC 1052 DF2 está a cerca de 65 milhões de anos-luz de distância do sistema solar. Foi observado e os resultados acabam de ser publicados na revista Nature. NGC 1052 DF2 é uma galáxia ultra-difusa, isto é, uma grande galáxia com relativamente poucas estrelas. Essas galáxias poderiam ser particularmente ricas em matéria escura, o que poderia constituir até 98% de sua massa. Essa matéria escura manteria essas galáxias no mesmo conjunto gravitacional, sem que elas fossem separadas pelas galáxias vizinhas, aparentemente mais densas. Onde o NGC 1052 DF2 é um problema é que parece ser quase totalmente desprovido de matéria escura. Os movimentos dos aglomerados globulares circundantes aderem perfeitamente à massa deduzida do brilho da NGC 1052 DF2. Essa curiosidade do universo pode realmente ser uma bênção porque ajudará a eliminar diferentes modelos de matéria escura.
Alguns deles não permitem a existência de estruturas como o NGC 1052 DF2. NGC 1052 DF2 também levanta questões sobre a formação e evolução das galáxias. Os modelos atuais dão à matéria escura um papel determinante na criação de uma galáxia. Eles são aglomerados de matéria escura que formariam as primeiras grandes estruturas gravitacionais do universo, em torno das quais a matéria clássica teria se aglomerado. Com o NGC 1052 DF2, é uma teoria que se torna mais difícil de defender. Há pelo menos alguma evidência de que a matéria escura e as estruturas galácticas nem sempre estão relacionadas. Nenhum modelo atual pode explicar a criação desta galáxia ultra-difusa. Algumas suposições implicam uma galáxia gigante próxima a NGC 1052 DF2 que poderia ter se fragmentado para dar à luz a ela, mas mesmo com essa hipótese é impossível explicar todas as características da NGC 1052 DF2.
Imagens de 23 galáxias ultra-difusas tomadas pelo telescópio espacial Hubble estão sendo analisadas. Três dessas galáxias podem ter semelhanças com a NGC 1052 DF2. Se a descoberta for confirmada, com essas novas observações de galáxias sem matéria escura, será necessário pensar em rever teorias sobre como essa misteriosa matéria escura interage com as estruturas galácticas.
Imagem de Kanwar Singh [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], do Wikimedia Commons
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