L’agence spatiale brésilienne veut ouvrir un spatioport commercial
— Actualités du 21 juillet 2019 —
On évoque régulièrement les programmes spatiaux des puissances montantes comme la Chine et l’Inde. Bien qu’il existe une agence spatiale brésilienne (AEB), le Brésil n’a pas encore de programme spatial aussi développé. Mais en tant que neuvième économie mondiale, le Brésil pourrait un jour jouer dans la cour des grands. En attendant, il se passe déjà des choses intéressantes dans cette partie du monde. Le Brésil peut naturellement tirer un énorme avantage de sa position géographique.
Le centre spatial d’Alcantara est celui qui est le plus proche de l’équateur dans le monde, ce qui est un gros avantage quand on vise l’orbite géostationnaire. Le gouvernement brésilien l’a bien compris et il souhaite en faire une alternative à Kourou. Pour cela, le Brésil négocie un accord avec les Etats-Unis qui pourrait conduire à l’ouverture d’un spatioport commercial. Le lanceur de smallsats Vector qui devrait être opérationnel très prochainement aimerait bien s’y installer.
Le Brésil n’a pas encore ses propres fusées. En 2003, un terrible accident a mis fin au développement du lanceur VLS-1, qui devait devenir le premier lanceur orbital brésilien. L’agence spatiale brésilienne (AEB) espère maintenant faire rapidement voler sa fusée VLM, un lanceur de smallsats. Elle est développée en collaboration avec l’agence spatiale allemande (DLR) et pourrait décoller dès l’année prochaine. En cas de succès, cela pourrait mener au développement d’une famille de lanceurs un peu plus lourds, capables de placer jusqu’à une demi-tonne en orbite polaire.
Pour le moment, l’agence spatiale brésilienne n’a pas l’ambition d’aller concurrencer les autres agences spatiales pour aller sur la Lune, pas avant les années 2030 en tout cas. Des choses intéressantes pourraient se passer bien avant si Alcantara réussit son ouverture commerciale. Un emplacement aussi parfait pourrait séduire des entreprises bien plus grosses Vector, comme Boeing et Lockheed Martin. A défaut de fabriquer beaucoup de fusées, le continent sud-américain pourrait ainsi les voir décoller en grand nombre.
Image by Agência Espacial Brasileira (AEB) [Public domain]
Sources
