La mission EnVision scrutera les mouvements de la surface de Vénus
— Actualités du 3 février 2019 —
A la fin de l’année, l’ESA lancera le programme Cosmic Vision avec le lancement de la mission CHEOPS dédiée à la caractérisation des exoplanètes. Cosmic Vision regroupe toutes les futures missions de l’agence spatiale européenne. Ces missions passionnantes vont alimenter la recherche pour la prochaine décennie.
Parmi tous ces projets, l’ESA cherche encore une cinquième mission de classe moyenne. Elle a sélectionné trois candidats. EnVision est l’un de ces trois candidats. Cette mission est donc encore à l’étude. L’objectif d’EnVision est de créer une cartographie radar de la surface de Vénus. Les données acquises seront tellement précises que l’orbiteur pourrait détecter le moindre changement de quelques centimètres dans la morphologie du terrain. Cela permettrait de mettre en évidence une éventuelle activité volcanique ou sismique.
EnVision étudiera aussi les interactions entre la surface et l’atmosphère de Vénus. Cela permettrait de savoir si Vénus a été habitable, si elle a eu des mers et des océans, et comment elle est devenue si différente de notre planète.
Si la mission EnVision est sélectionnée, elle sera lancée au début des années 2030 par une fusée Ariane 6. Les deux autres missions envisagées sont des missions d’astronomie. THESEUS s’intéresse aux débuts de l’univers en étudiant les sursauts gamma qui accompagnent les supernovas. SPICA est une mission menée en collaboration avec la JAXA. Il s’agit d’un télescope infrarouge qui s’intéresse à l’évolution des étoiles et des galaxies. On connaitra le choix final de l’ESA en 2021.
NASA [Public domain], via Wikimedia Commons
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