Миссия Comet Interceptor будет очень внимательно изучать кометы
— Новости от 2 июля 2019 года —
ЕКА только что утвердила новую миссию на следующее десятилетие в рамках своей программы Cosmic Vision. Эта миссия называется Comet Interceptor. С момента своего создания ЕКА специализируется на разведке комет. Благодаря этой новой миссии Европейское космическое агентство хочет посетить комету, которая много путешествовала. Считается, что долгоживущие кометы произошли из облака Оорта, гипотетической сферы ледяных объектов на большом расстоянии от Солнца. Орбита этих объектов иногда нарушается и отправляет их во внутреннюю солнечную систему. Поскольку они в основном состоят из летучего льда, их прохождение вблизи солнца медленно испаряет их. Затем появляются огромные пыльные хвосты, которые очаровывали человечество на протяжении тысячелетий.
В рамках миссии Comet Interceptor ESA хочет исследовать новую комету, которая только что была удалена из облака Оорта, и совершит свой первый проход около Солнца. Это была бы прекрасная возможность обнаружить такие неизмененные объекты, не путешествуя 300 лет к облаку Оорта. Миссия также может быть нацелена на межзвездный объект типа Оумуамуа, который может быть еще более интересной целью.
У кометы-перехватчика еще нет заданных целей. Миссия может даже не иметь ее в день ее запуска. Очень трудно обнаружить новую комету за очень долгое время заранее, в лучшем случае мы идентифицируем их за несколько месяцев или лет до их прохождения под солнцем, что слишком мало для подготовки специальной миссии. Поэтому ЕКА будет экспериментировать с новой архитектурой, которая позволит быстро реагировать при обнаружении интересного и взаимоприемлемого объекта.
После запуска комета-перехватчик установится вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце-Земля и будет ждать, пока наземные телескопы не определят цель. Тогда ему придется использовать свои собственные движущие средства, чтобы поставить себя на траекторию перехвата. Оказавшись в непосредственной близости, миссия выпустит три небольших дополнительных зонда, которые будут анализировать объект. Чтобы запуск состоялся в 2028 году, ЕКА выбрало несколько инструментов, уже разработанных для других миссий. Камера будет такой же, как у ExoMars TGO, а детекторы пыли или масс-спектрометр из программы Rosetta. В целом, комета-перехватчик будет иметь массу в одну тонну.
Со времени открытия Oumuamua в 2017 году мы хотим больше узнать об этих межзвездных объектах. Мы могли бы получить первые фотографии крупного плана объекта из другой системы. Будем надеяться, что к 2028 году наши методы обнаружения будут совершенствоваться. Запуск Большого синоптического обзорного телескопа (LSST) в начале следующего десятилетия открывает хорошие перспективы. Телескоп будет постоянно изучать солнечную систему в поисках новых объектов. Например, мы надеемся, что он увеличит наши каталоги астероидов в 10-100 раз. Возможно, он сможет увидеть новый астероид того же типа, что и Оумуамуа, как раз вовремя, чтобы Комета-перехватчик включила свои двигатели. , Но было бы так же хорошо наблюдать за объектом из облака Оорта.
Image by ESA/Comet Interceptor
источники
