Un nuevo estudio encuentra que 4 planetas orbitan alrededor de Tau Ceti
– Noticias del 15 de agosto de 2017 –
La estrella Tau Ceti es la 22 estrella más cercana a nuestro sistema solar. Se encuentra a solo doce años luz de la Tierra. Al igual que nuestro sol, es una enana amarilla. Es un poco más pequeño y menos activo que el sol. Un equipo de astrónomos de la Universidad de Hertfordshire acaba de publicar un estudio que confirma la existencia de cuatro planetas en órbita alrededor de Tau Ceti. Estos 4 planetas serían planetas telúricos con masas de alrededor de 4 veces más que la Tierra. Pero lo que los hace realmente interesantes es que dos de estos planetas estarían ubicados en la zona habitable de su estrella.
La zona habitable de una estrella designa la zona donde las condiciones de temperatura permiten que el agua exista en forma líquida, una condición supuestamente necesaria para la aparición de la vida. Pero aunque Tau Ceti parece ofrecer condiciones hospitalarias en estos dos planetas, la estrella también tiene un disco de escombros que podría causar un intenso bombardeo de meteoritos en los planetas. Pero como los planetas descubiertos alrededor de Tau Ceti son mucho más masivos que la Tierra, sería lógico que tuvieran una atmósfera muy densa que podría desviar o desintegrar la mayoría de los meteoritos.
Debido a su proximidad y su parecido con el sol, Tau Ceti es una de las estrellas más estudiadas por el programa de investigación de inteligencia extraterrestre. SETI también realizó su primera campaña de observación hacia Tau Ceti en 1960.
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