地下海洋將導致Charon上可見的大型裂縫
– 2019年2月19日的新聞 –
冥王星的衛星卡戎被宇宙飛船“新視野號”拍攝。卡戎的直徑為1200公里，與地球相比，這是一個巨大的月亮。其冰冷的表面有裂縫，山脈和撞擊坑。在卡戎以北，可見黑暗區域。它被命名為Mordor。在其中一個面上，卡戎似乎被赤道上的一系列長疤痕分開，南半球看起來比北半球更光滑。
一組研究人員現在認為他們可以解釋冥王星月球北部和南部之間的這種差異。在它創建之後，Charon溫暖到足以在他的冰殼下面保持液態海洋。這片海洋淹沒了南半球的一部分。這個地區的改造可以通過幾個原因來解釋：由於冷凍室逐漸傾倒水冰和氨，緩慢而逐漸地進行了改造。它們最終將覆蓋整個區域，使其外觀光滑。我們還可以認為，在下面的海洋沉沒之前，這部分Charon的地殼會碎片化。這個假設與冥王星月球表面發現的一些形態方面是一致的。
太陽系中的其他冰凍體也有一個相當年輕的表面，似乎在最近的過去，例如歐洲和土衛二中斷。歐洲的表面非常光滑，幾乎沒有撞擊坑。每一次，地下海洋的假設都有幸解釋觀測到的地質活動。我們可以很容易地想像出Charon是一樣的。 Charon表面下方的海洋將從液態變為固態而長時間凍結，這個海洋會膨脹，這會使冥王星的月亮更大。這種膨脹是Charon赤道附近可見大裂縫的原因。
圖片來自NASA / Johns Hopkins應用物理實驗室/西南研究所/ Alex Parker
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