New Horizons推出了Ultima Thule的真實形式
– 2019年2月12日的新聞 –
Ultima Thule很有趣。宇宙飛船“新視野號”（New Horizons）發射的第一系列照片揭示了一個由兩部分組成的世界，就像一種雪人。 New Horizons剛剛上傳了一系列新照片。這次是飛行8800公里後十分鐘拍攝的照片。因此，我們發現了對小行星的不同觀點。
研究人員能夠確定其一般形狀。當從側面看時，Ultima Thule似乎由兩個球體組成，但它看起來更像是煎餅。小行星不同於繞太陽運行的任何其他已知物體。
新視野距離小行星已有2.73億英里。太空探測器尚未傳輸我們在飛越Ultima Thule期間累積的數十億字節的數據。如果美國宇航局決定將任務延長到2021年以後並找到合適的目標，那麼新視野可能會飛越柯伊伯帶的更遠的地方。在任何情況下，太陽系的這個區域都比預期更有趣。
New Horizons發送了Ultima Thule的新照片
– 2019年1月29日的新聞 –
在飛越最遠探測物體Ultima Thule後，New Horizons太空探測器繼續慢慢向我們發送數據。它在飛越Ultima Thule之後發送了一些低分辨率的照片。在空間探測器突然死亡的情況下，必須快速通信以獲得最少的數據。這些照片展示了一個具有不同尋常的雪人形狀的雙重世界，證明了太陽系歷史初期的吸積過程。
2019年1月19日，New Horizons發送了迄今為止最佳分辨率的照片，每像素135米。約翰霍普金斯大學的一組研究人員使用稱為卷積的過程增強了這張照片。這允許發現對象的新形態特徵。白天和黑夜邊界的陰影突出顯示了一系列在圖像其餘部分看不到的小隕石坑。這些隕石坑直徑幾百米。
在兩個葉片中較小的一個，有一個非常大的凹陷，從一側到另一側約7公里。低分辨率還不能確定它們是否是撞擊坑，坍塌或揮發性物質噴射的位置。更有趣，清晰的痕跡似乎在兩個葉片的表面上形成路徑。目前，尚未對這些明確的痕跡作出解釋。連接物體兩個部分的項鍊看起來比其他Ultima Thule更清晰。
要了解更多信息，我們將不得不等待接下來的幾週。 New Horizons將繼續以更好的分辨率和顏色傳輸新圖像。希望美國宇航局的太空探測器在任務結束前飛越另一個物體。離地球近27億公里，要輕易發現新目標並不容易。
New Horizons飛越天體Ultima Thule
– 2019年1月7日的新聞 –
新視野太空探測器於2006年6月離開地球。它的目標是在2015年進行冥王星的首次飛越。美國宇航局為新視野提供了一個新目標：飛越柯伊伯帶的物體，甚至比冥王星更遠。 2014年MU69對象，綽號為Ultima Thule，被選中。 New Horizons再次成功完成了它的使命。
最近幾天發送了Ultima Thule的第一張照片。 Ultima Thule是一個不平庸的天體。它是一個二元接觸，即兩個相互接觸的近似球形的物體。 Ultima Thule的兩個部分分別為19公里和14公里。第一張低分辨率照片顯示物體偏紅，因此很可能由冰組成，這是在外太陽系中演化的天體的標準。
在Ultima Thule飛越期間，New Horizons距離目標3,500公里。柯伊伯帶距離地球很遠，因此通信速度非常荒謬。太空探測器仍需要數月才能傳輸其收集的16千兆字節數據。然後我們將以高分辨率欣賞Ultimate Thule。
空間探測器已經發送的低分辨率的幾個鏡頭很有趣。 Ultima Thule的一般形狀表明構成它的兩方以非常低的速度接觸，否則它們將被粉碎。這可能是太陽系最初發生的全球聚合過程的典型例子。
該任務的科學團隊還能夠確定Ultima Thule每15個小時旋轉一次。在航天器的一些照片上，請注意連接物體的兩個90個部分的項圈看起來更清晰，可能是因為兩個部分的灰塵積聚在那裡。我們現在必須耐心地了解有關人體機器溢出的最遠物體的更多信息。
在任何情況下，新地平線似乎總是合適的：太空探測器的坦克中仍然有一些推進劑，任務的資金到2021年。美國宇航局並不反對進一步發送新地平線的想法。但是，我們必須迅速確定一個新的天體飛過。 New Horizons正處於將其從太陽系中取出的軌道上，如Voyager或Pioneer太空探測器。它的钚儲量應該允許它與地球通信直到2030年代後期，這可以更好地確定太陽風和星際介質之間的影響邊界。
New Horizons探测器将在10周内实现其目标
– 2018年10月30日的新闻 –
超越冥王星，在柯伊伯带，新视野太空探测距离飞越Ultima Thule不到10周，这是一个37公里的冰块，自太阳系发生以来可能没有进化过。 我们真的不知道到目前为止我们会发现什么。 目前，Ultima Thule只是New Horizons相机上的白色像素。 飞越将非常快。 在新年前夕，New Horizons将最终确定其方法。
New Horizons太空探测器将不再发送2030年的数据
– 2017年12月5日的新闻 –
New Horizons太空探测器的RTG应允许它运行到2030年。但它不应该在该日期之前到达星际介质。 在空间物体“2014 MU69”的飞越过程中，它仍将向我们发送数据，这将是由该人创造的太空探测器飞过的最远物体。 它距离冥王星的轨道超过15亿公里。 它是柯伊伯带的一部分，看起来有点像主要的小行星带，但更大，更大。 飞越将于2019年1月举行。
新视野继续揭示冥王星的秘密
– 2017年7月4日新闻 –
2015年7月，新视野太空探测器首次能够与冥王星形成密切的天桥，这为我们带来了未发表的矮行星图像。冥王星已经被怀疑有气氛，但是当科学家意识到这种气氛比预期更加密集和丰富时，他们感到非常惊喜。
更令人惊讶的是：经过两年图像分析后，新视野团队几乎可以确定冥王星有云。这些云会测量几公里或十公里，并将形成在非常低的高度。他们都在侏儒星球上白天和黑夜分开的地区观察到。这里我们不会谈到地球上发现的水滴云：冥王星云会由乙烷和氰化氢组成。这个星球的天空整天都会变得清晰，晚上会出现一些云。在冥王星上的日子比地球上的时间长六倍。矮行星的气氛比想象中复杂得多，而且冥王星气象学家在他们面前解决所有现象需要多年的工作。
使这个天桥的新地平线太空探测器继续它在柯伊伯带上的旅程，使命科学家发现了一个新的目标：对象MU69 2014.它是一个柯伊伯带的主体，估计直径几十公里。它应该是非常典型的皮带中发现的身体，因此它是一个很好的观察对象。飞越计划将于2019年1月进行。2014年MU69将成为有史以来被人类物体接触过的最远的物体。这将使我们能够更多地了解柯伊伯带和可以在它后面发现的零星物体。了解外部太阳系是空间机构探索的主要问题。
圖片來自NASA / JHU APL / SwRI / Steve Gribben [Public Domain]，來自Wikimedia Commons
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