CUVE任务将使用CubeSat探索金星的气氛
– 2017年8月22日的新闻 –
尽管金星在地理上与地球接近并且在其特征方面，但金星并不像火星一样受欢迎，毫无疑问是因为它的巨大气氛。美国宇航局刚刚选择了CUVE任务来解决几十年来一直挑战天体物理学家的维纳斯之谜。在可见光下，行星看起来像一个统一的白球。这个星球厚厚的气氛掩盖了它表面的所有细节。但在紫外线下，金星完全变化。它揭示了天文学家难以解释的波段。
CUVE任务将对金星的气氛感兴趣，因为它是负责任务的CubeSat。 CubeSats是几十厘米的小型卫星。他们利用小型化的进步来大大降低成本。确实有可能用一枚火箭发射数十枚。可能的应用非常多，估计将在未来十年内发射超过6000颗小型卫星。 CubeSats不仅适用于商业应用，NASA打算将它们用于行星探测。
CUVE对金星的任务将是第一次，但其他任务应该很快跟进。美国航天局于3月份启动了PSDS3计划，选择了CubeSats可用于地球，金星，火星或附近小行星的十项科学任务。我们正在目睹低成本机器人探索的新时代。 CubeSats的优势在于它们不需要专用的发射器。它们的尺寸和重量减轻使它们能够嵌入其他任务的有效载荷中，这无论如何都是CUVE的计划。
为实现其使命，迷你卫星将使用微型紫外线相机和光谱仪，这也是小型化和纳米技术的进步所致。例如，CUVE望远镜的镜子将由碳纳米管制成，具有双重优势：重量轻，易于制造。这种类型的镜子确实不需要抛光。
图片来自NASA / GSFC行星系统实验室
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