土星的戒指可能會消失
– 2018年12月23日的新聞 –
土星環非常棒，但我們越來越確定它們只是暫時的。他們本可以在幾億年後消失。 2018年12月17日發表的一項新研究描述了環的內部如何在重力作用和氣體巨人的磁場作用下緩慢地破碎。
形成環的冰和塵粒通常在行星的吸引力和它們自己的軌道速度之間是穩定的。然而，它們可以通過太陽風或微隕石撞擊而被電離。一旦環被電離，力的平衡就會完全改變。地球巨大磁層的影響很重要。
冰和塵埃的顆粒沿著該磁場線沉澱到行星的大氣中。這會引起一種環形雨。然後環中的冰粒與土星的大氣相互作用。這些相互作用是離子過剩的起源，天文學家團隊觀察到這種過剩。
這個觀察結果似乎表明土星緩慢但經常吃它的環。這意味著他們將無法生存多久。這也可能是土星環最近形成的一個跡象。因此，我們可以認為我們很幸運能夠看到它們。
最后解释了在土星上可观察到的六边形形状
– 2018年9月11日消息 –
当旅行者太空探测器在20世纪80年代早期飞越土星时，他们发现了一个惊人的发现。在这个星球的两极，我们可以观察到涡流，这对于一个天然气巨头来说并不奇怪。但是，在地球的夏天可以观察到的土星北极的涡旋具有特定的几何形状。它是六角形的，这是我们不习惯在地球大气层和太阳系中的任何其他物体中看到的形式。
自发现以来，这种奇怪的漩涡仍在这里。 2006年卡西尼太空探测器在一个新的土星夏季期间再次观测到它。因此它是一种稳定的结构，但仍然可以改变。在2012年至2016年之间，它改变了颜色，从蓝绿色到金橙色。卡西尼号已经在土星的轨道上停留了13年，它能够根据这些数据对这一现象进行广泛的观察。一个法英团队在土星的云团中发现了第二个六角形结构。很明显，这两种结构相互影响。它甚至可能是一个单一的现象。因此，土星的极地六边形可能是一种巨大的塔。六边形本身很大，整个地球都可以居住在那里。还假设它的高度至少是几百公里的高度。
从上面看，气体巨头的极点通常具有复杂的几何形状。朱诺号太空船在木星的北极发射了一系列引人入胜的漩涡。但是这些结构总是弯曲的，除了土星。牛津大学的一个团队认为已经找到了解释。这些形式可能是由于不同纬度的不同风速。在实验室实验期间，他们在中心和周边以不同的速度旋转流体。这允许形成具有三个，六个或八个边的几何形状。然而，速度差的条件必须非常精确。这可以解释为什么在土星的南极或其他星球上没有观察到这种六边形结构。
遗憾的是，发现第二个高度涡旋的起源的团队没有新的数据来解释这一现象。卡西尼号任务即将结束的周年纪念即将到来，目前尚未计划为土星系统开展新的任务。明年可以通过选择下一次NASA New Frontiers任务来改变。在两个入围者中有一个大胆的提议，旨在向土星卫星土卫六上发射无人机。如果这是正确的季节，它可能是拍摄北极的一些机会。
季节对土星的影响
土星的两个半球有相反的季节。当它在北方的夏天，它在南方的冬天。它与地球上的夏季和冬季概念没什么关系，但这些名称表明何时发生最长或最短的日子。由于土星年持续近30个陆地年，因此季节也更长。在整个任务中，卡西尼太空探测器能够观测到北方的冬季和春季，而南方则是夏季和秋季。
像地球一样，土星在季节中经历了变化。风速，温度甚至云化学都会受到行星在其轨道上的位置的长期影响。卡西尼号在北半球夏至之后完成了任务。因此，其最后一次观察是北极六边形的颜色变化。气态巨人的大气被认为含有与光反应的化合物。
關於土星的要點
有了木星，土星是太陽系的另一個巨星。 它幾乎和木星一樣大，但它的質量要小得多。 土星是太陽系中密度最小的行星。 土星的氣氛輕盈而快速。 風速很快，每小時1800公里。 除了巨大的環，我們知道土星有150顆自然衛星。 其中大多數直徑只有幾十公里。 土星是太陽系中最柔軟的行星，因為它的極地直徑比赤道直徑小10％。 儘管其巨大的尺寸，其磁場比地球上的磁場稍弱。 土星是地球上肉眼可見的太陽系中的最後一顆行星。
图片来自NASA / JPL /空间科学研究所[Public Domain]，来自Wikimedia Commons
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