حلقات زحل يمكن أن تختفي
– أخبار 23 ديسمبر 2018 –
حلقات ساتيرن رائعة لكننا متأكدون أكثر من كونها مؤقتة فقط. كان يمكن أن تختفي في بضع مئات من ملايين السنين. تصف دراسة جديدة نشرت في 17 ديسمبر 2018 كيف يمكن للجزء الداخلي من الحلقات أن ينهار ببطء تحت تأثير الجاذبية والمجال المغناطيسي لعملاق الغاز.
تكون حبيبات الثلج والغبار التي تشكل الحلقة مستقرة بشكل طبيعي ، بين جاذبية الكوكب وسرعة دورانه. ومع ذلك ، يمكن تأينها بواسطة الرياح الشمسية أو تأثيرات النيازك الدقيقة. يتغير توازن القوى بعد ذلك تمامًا بمجرد تأين الحلقات. آثار الغلاف المغناطيسي الضخم للكوكب مهمة.
وترسبت حبيبات الثلج والغبار في الغلاف الجوي للكوكب على طول خطوط هذا المجال المغناطيسي. هذا يؤدي إلى نوع من المطر من الحلقات. تتفاعل جسيمات الثلج من الحلقة مع جو زحل. هذه التفاعلات هي في أصل فائض الأيونات وهذا هو الفائض الذي لوحظ من قبل فريق من علماء الفلك.
يبدو أن هذه الملاحظة تظهر أن زحل يأكل ببطء ولكن بانتظام حلقاته. وهذا يعني أنهم لن ينجو طويلاً. قد يكون أيضًا علامة على أن حلقات زحل قد تكونت مؤخرًا. لذلك يمكننا أن نعتبر أننا محظوظون لنكون قادرين على رؤيتهم.
وأخيراً يتم شرح الأشكال السداسية التي يمكن ملاحظتها على زحل
– أخبار 11 سبتمبر 2018 –
عندما حلقت مسبار فوياجر الفضائي فوق كوكب زحل في أوائل الثمانينات من القرن الماضي ، قاموا باكتشاف مذهل. في كل من قطبي الكوكب ، يمكننا مراقبة الدوامات ، التي لا تعد مفاجأة لعملاق الغاز. لكن دوامة القطب الشمالي لزحل ، والتي يمكن ملاحظتها خلال صيف الكوكب ، لها هندسة خاصة. إنه سداسي الشكل ، وهو شكل لم نعد معتادًا على رؤيته في جو كوكب الأرض وأي جسم آخر في النظام الشمسي.
منذ اكتشافه ، هذه الدوامة الغريبة لا تزال هنا. وقد لوحظ مرة أخرى بواسطة مسبار كاسيني الفضائية من عام 2006 ، خلال صيف زحل الجديد. ولذلك فهو هيكل مستقر ولكن لا يزال بإمكانه تغييره. بين عامي 2012 و 2016 ، تغير اللون ، من اللون الأزرق والأخضر إلى اللون البرتقالي الذهبي. استطاعت كاسيني ، التي بقيت في مدار زحل لمدة 13 عامًا ، أن تقوم بمراقبة مكثفة للظاهرة بناءً على هذه البيانات. اكتشف فريق فرنسي بريطاني بنية سداسية ثانية على ارتفاع أعلى في كتلة زحل السحابية. يبدو من الواضح أن هذين المبنيين يؤثران في بعضهما البعض. قد يكون حتى ظاهرة واحدة. وهكذا يمكن أن يكون الشكل السداسي القطبي لزحل بمثابة برج ضخم. السداسي نفسه كبير جدا بحيث يمكن أن يسكن الأرض كلها هناك. ومن المفترض أيضا أن ارتفاعه لا يقل عن مئات الكيلومترات في الارتفاع.
من الأقطاب العليا للغاز ، غالباً ما يكون له أشكال هندسية معقدة. كشفت مركبة الفضاء جونو عن مجموعة من الدوامات الرائعة في القطب الشمالي للمشتري. لكن هذه الهياكل دائما منحنية ، باستثناء زحل. يعتقد فريق من جامعة أكسفورد أنه وجد تفسيراً. يمكن أن تكون هذه الأشكال بسبب سرعات رياح مختلفة عند خطوط العرض المختلفة. أثناء التجربة المعملية ، يضعون سائلًا بالتناوب مع سرعات مختلفة في المركز وفي المحيط. هذا سمح بتشكيل الأشكال الهندسية مع ثلاثة أو ستة أو ثمانية جوانب. ومع ذلك ، يجب أن تكون شروط فارق السرعة دقيقة للغاية. هذا قد يفسر لماذا لم يتم ملاحظة مثل هذه الهياكل سداسية في القطب الجنوبي من زحل أو على الكواكب الأخرى.
وللأسف ، لم يكن لدى الفريق في بداية اكتشاف الدوامة الثانية في الارتفاع بيانات جديدة لشرح هذه الظاهرة. تقترب الذكرى السنوية لنهاية مهمة كاسيني ولا توجد حالياً أي مهمة جديدة مخطط لها في نظام ساتيرن. هذا يمكن أن يتغير في العام المقبل مع اختيار بعثة ناسا الجديدة للحدود. بين اثنين من المرشحين النهائيين هناك اقتراح جريء يهدف إلى إرسال طائرة بدون طيار على تيتان ، قمر زحل. قد يكون فرصة لالتقاط بعض اللقطات من القطب الشمالي ، إذا كان هو الموسم المناسب.
عواقب المواسم على زحل
نصفي الكرة الأرضية من زحل لها مواسم معاكسة. عندما يكون الصيف في الشمال ، يكون فصل الشتاء في الجنوب. لا علاقة لها بالمفاهيم الدنيوية للصيف والشتاء ، ولكن هذه الأسماء تشير إلى متى تحدث أطول أو أقصر الأيام. بما أن سنة زحل تدوم ثلاثين عامًا تقريبًا ، فإن الفصول أطول أيضًا. استطاع المسبار “كاسيني” ، خلال مهمته ، مراقبة الشتاء والربيع في الشمال بينما كان في الجنوب الصيف والهبوط.
مثل الأرض ، يمر زحل بتغييرات خلال الفصول. تتأثر سرعة الرياح ودرجات الحرارة والكيمياء السحابية على المدى الطويل بوضع كوكب الأرض في مداره. أكمل كاسيني مهمته بعد الانقلاب الصيفي في نصف الكرة الشمالي. واحدة من ملاحظاته الأخيرة هي تغيير ألوان مسدس القطب الشمالي. ويعتقد أن الغلاف الجوي العملاق للغاز يحتوي على مركبات كيميائية تتفاعل مع الضوء.
أساسيات حول زحل
مع كوكب المشتري ، زحل هو العملاق الآخر للنظام الشمسي. انها كبيرة مثل كوكب المشتري ، لكنها أقل بكثير. زحل هو الكوكب الأقل كثافة في النظام الشمسي. جو زحل خفيف وسريع. هناك رياح سريعة للغاية ، على بعد 1800 كم / ساعة. بالإضافة إلى حلقاتها العملاقة ، نعلم أن لدى Saturn 150 قمرا صناعيا طبيعيا. معظمهم فقط بضع عشرات من الكيلومترات في القطر. زحل هو الكوكب الأحدث في النظام الشمسي لأن قطره القطبي أصغر بنسبة 10٪ من قطره الاستوائي. على الرغم من حجمها الهائل ، إلا أن مجالها المغناطيسي أضعف قليلاً منه على الأرض. زحل هو الكوكب الأخير في النظام الشمسي المرئي للعين المجردة من الأرض.
الصورة بواسطة NASA / JPL / معهد علوم الفضاء [Public Domain] ، عبر ويكيميديا كومنز
مصادر
