Relativity Space imprimirá cohetes por $ 10 millones
– Noticias del 9 de junio de 2019 –
Relativity Space es una de las compañías que desarrollan cohetes para Smallsats. Su lanzador se llama Terran 1. Es un poco más imponente que los lanzadores promedio. Debe poder colocar hasta una tonelada de órbita baja. La propulsión utiliza metano con nueve motores en la primera etapa y un motor en la segunda etapa. Lo que diferencia a Relativity Space de otras compañías es su proceso de fabricación. La compañía dice que podrá pasar de las materias primas a la plataforma de lanzamiento en solo 60 días.
Para lograr esto, todo se simplifica al extremo. Cada motor del lanzador consta de solo 100 piezas, mientras que los estándares de la industria son alrededor de 2500 artículos. Relativity Space también utiliza fabricación aditiva para una gran parte de sus componentes. En las instalaciones de la empresa se encuentra una de las impresoras 3D más grandes del mundo, llamada Stargate. Tiene tres brazos grandes y funciona a partir de una aleación de metal especialmente desarrollada por la empresa.
La automatización y la simplificación deberían permitir que Terran 1 despegue por solo $ 10 millones, que es apenas más caro que un cohete «Electrón» de Rocket Lab, para una capacidad cuatro veces mayor. Hasta el momento, Relativity Space ha establecido su primer vuelo orbital a fines de 2020. Se espera que las operaciones comerciales comiencen el año siguiente. No es fácil saber si estas innovaciones serán suficientes para diferenciarse de las docenas de competidores que se diseñan.
Relativity Space quiere imprimir cohetes enteros
– Noticias del 12 de diciembre de 2017 –
La impresión 3D se ha convertido en los últimos años en una tecnología clave para el sector espacial. Muchas empresas los usan para fabricar piezas complejas sin costosos procesos de mecanizado, lo que puede reducir los precios. En 2014, SpaceX por primera vez voló un cohete Falcon 9 con una válvula de oxidación impresa en 3D. Arianespace está trabajando en el motor Prometheus, cuya compañía espera reducir el costo en diez, incluso a través de la impresión 3D.
Relativity Space es una empresa estadounidense creada a finales de 2015. Su objetivo es utilizar la impresión 3D para imprimir un lanzador 3D completo: el motor, el tanque y el fuselaje. Relativity Space quiere reducir el costo de los cohetes: del 5% al 10% del costo de un lanzador proviene de materias primas, el resto proviene de la mano de obra altamente calificada y, por lo tanto, muy cara. Al reemplazar humanos por máquinas, Relativity Space cree que puede reducir los costos y, por lo tanto, los precios de manera muy agresiva. Para lograr esto, Relativity Space ha desarrollado una aleación de metal casera y ha ensamblado la impresora de metal 3D más grande del mundo.
La compañía estadounidense ahora debe implementar todos los procesos de fabricación. Pero los dos creadores de Relativity Space tienen experiencia: uno de ellos trabajó en impresión 3D en Blue Origin, mientras que el otro trabajó en la división de motores SpaceX. Relativity Space ha comenzado su proceso de búsqueda de motores, llamado Aeon 1. Este motor quema metano y oxígeno líquido y está diseñado para entregar un empuje de casi 7 toneladas. A pesar de la juventud de la compañía, el motor Aeon 1 ya ha sido probado en el Centro de Investigación de la NASA en Mississippi. El primer cohete de Relativity Space debería llamarse Terran. La primera etapa del cohete estará equipada con nueve motores Aeon 1, la segunda etapa tendrá solo una, que se parece a lo que hace SpaceX. Terran podrá colocar 1250 kg de carga en órbita baja.
Relativity Space ha recaudado $ 10 millones en su primera ronda de recaudación de fondos y espera lanzar su cohete en 2021. Relativity Space está reclutando mucho y espera tener unos 50 empleados para finales de 2018. El equipo está formado por veteranos de New. Compañías espaciales y profesionales de la impresión 3D. La compañía se ha fijado un objetivo: imprimir el primer cohete en la superficie del planeta Marte.
Fuentes
