Triton的間歇泉將成為Trident任務或其他任務的目標
– 2019年5月12日的新聞 –
三十年前，旅行者2號航天探測器使海王星和特里頓獨特飛越。研究了太空探測器的軌跡，它在海王系統中最大的月球上方僅飛行了4萬公里。幾乎我們所知道的關於Triton的一切，我們都是從這次快速遭遇中學到的。
在這次飛越期間拍攝的照片顯示了一些驚人的功能。 Triton的表面幾乎沒有撞擊坑，這意味著海王星的月球具有地質活躍性。它的密度和化學成分讓人想起冥王星。這證明了它是由木星的引力捕獲的矮行星的假設。
Triton似乎主要由水冰組成。知道這種水在表面下是否具有潛在的液體將是非常有趣的。在飛行過程中，旅行者2號太空探測器檢測到了間歇泉。三叉戟任務的主要目的是了解這些間歇泉，以了解它們是否是深海的標誌。
為實現這一目標，三叉戟飛船將配備兩個攝像頭，可以在一次飛行中映射幾乎所有的Triton。光譜儀和磁力計將提供補充數據。
其他任務正在競相探索天王星和海王星。有些任務更加雄心勃勃，但他們也會在2030年左右到達二十世紀四十年代後離開三叉戟任務。如果它們是季節性的，觀察間歇泉可能為時已晚。和海王星一樣，海衛需要160年才能圍繞太陽進行軌道運動。下一次機會將在很長一段時間內完成。
在最好的情況下，我們可以想像三叉戟太空探測器將會進行偵察，而與軌道飛行器進行更加雄心勃勃的任務將完成其在地球上的準備工作。讓我們希望美國宇航局及其合作夥伴有足夠的資金以最好的方式探索天王星和海王星。但它可能需要妥協。
圖片來自NASA
