トリトンの間欠泉はトライデントの任務または他の任務の対象となる
– 2019年5月12日のニュース –
30年前、ボイジャー2号宇宙探査機はネプチューンとトリトンのユニークなフライバイを作りました。宇宙探査機の軌道は、海王星系で最大の月の上空でわずか40 000キロメートルの高さを飛行するように研究されました。私たちがTritonについて知っているほとんどすべては、この素早い出会いから学びました。
このフライバイの間に撮影された写真は、いくつかの素晴らしい機能を示しています。トリトンの表面には衝突クレーターがほとんどないため、海王星の月は地質学的に活発です。その密度と化学組成は冥王星を彷彿とさせる。これは、それが木星の重力によって捕らえられた矮星であるという仮説に信憑性を与える。
トリトンは主にウォーターアイスで構成されているようです。この水が表面下で潜在的に液体であるかどうかを知ることは非常に興味深いでしょう。飛行中に、ボイジャー2号宇宙探査機は間欠泉を検出しました。トライデントの使命の主な目的は、これらの間欠泉が深海のしるしであるかどうかを知ることです。
これを達成するために、トライデント宇宙船はそれがそれが単一のフライバイでトリトンのほぼ全てを写像することを可能にするであろう２台のカメラを装備するであろう。分光計と磁力計は相補的なデータを提供するだろう。
他の任務は天王星と海王星を探検するために競っています。いくつかの任務ははるかに野心的ですが、彼らはまた2040年代の到着のために2030年頃、トライデントの任務より遅く出発するでしょう。季節によっては間欠泉を観察するのが遅すぎるかもしれません。そして海王星のように、トリトンは太陽の周りを周回するのに160年を要します。次の機会は非常に長い時間になります。
最良の場合では、トライデントの宇宙探査機が偵察をする一方で、より野心的な探査機が地球上での準備を完了することを想像することができます。 NASAとそのパートナーが天王星と海王星を最善の方法で探索するのに十分なお金を持っていることを願いましょう。しかし、おそらく妥協が必要でしょう。
NASAによる画像
