Europa Clipper任務將採用8種科學儀器來研究歐羅巴
– 2019年5月12日的新聞 –
歐羅巴快船任務不會有登陸器，但它將專門用於從木星冰冷的衛星木衛二收集大量數據。美國宇航局將不得不仔細準備太空探測器的科學儀器，因為觀察的機會很少。
事實上，Europa Clipper將不會在木衛二的軌道上，而是在木星周圍。然而，這個軌道應該允許他在歐羅巴上空飛行大約40個航班。該任務的目的是確認木星月球冰面下的液態海洋的存在，並在可能的情況下對其進行表徵。
為了完成這項任務，Europa Clipper應該開始使用八種科學儀器。紅外攝像機將拍攝歐羅巴的表面以尋找活躍的地點，以更好地了解這些強大的間歇泉的來源。另一台相機將以每像素50米的分辨率映射歐羅巴。特別有趣的區域甚至可以從半米的分辨率中受益。四個光譜儀必須分析表面和間歇泉的化學成分。這些措施應有助於估計地下海洋的可居住性。雷達探測歐羅巴地殼，從冰層到地下海洋。這將包括知道是否有中間水袋。最後，磁性實驗應確定冰蓋的厚度，海洋的厚度及其鹽度。
通過所有這些措施，我們可能會知道歐羅巴是否有海洋。我們還將了解更多有關其可居住性的信息。讓我們希望有一天，另一個任務將登陸一艘能夠探索歐羅巴海洋潛艇的著陸器。
Europa Clipper任務處於危險之中
– 2019年1月6日的新聞 –
美國國會議員約翰·卡爾伯森（John Culberson）為這次任務的預算而奮鬥，他剛剛在中期選舉中失去了席位。我們還不知道這是否會對Europa Clipper任務產生影響。 John Culberson說他對任務的生存機會持樂觀態度。
Europa Clipper太空探測器幾乎完全致力於研究歐羅巴。將太空探測器放入木星的小月球軌道是非常困難的。設想的策略是將Europa Clipper放入圍繞木星的軌道，這將允許在執行任務期間在歐羅巴上進行十幾次飛行。主要目標是確認木星在冰面下的海洋存在，並在可能的情況下對其進行表徵。
Europa Clipper任務的起飛預計將在SLS上進行。但出於預算原因，美國宇航局不排除使用另一個重型發射器。 SpaceX的Falcon Heavy可以讓這項任務在預算削減的情況下繼續存在。
哪个发射器将在20世纪20年代中期进行Europa Clipper太空探测？
– 2018年2月27日的新闻 –
欧罗巴Clipper太空探测器将是SLS太空火箭的有效载荷，它仍处于开发阶段。它的发布日期尚未确定。 SLS具有独特的能力，因为火箭的高功率将允许它在短短三年内将木卫二号太空探测器送到木星，但价格没有通过但似乎担心任务官员。另一种方法是使用Atlas 5火箭，价格便宜得多。然后，太空探测器将需要六年时间和三次围绕地球和金星的重力作用来到达木星系统。 SpaceX的重型发射器Falcon Heavy也应该能够以低成本搭载Europa Clipper太空探测器。但是不确定猎鹰重型火箭在发射探测器时是否会获得必要的认证。
Europa Clipper是NASA非常重要的任务。太空探测器必须在木星轨道上进行一系列飞越欧罗巴的飞越，这是木星的月亮，被怀疑在一层冰层下藏着海洋。在三年半的时间里，太空探测器应能够执行45个小月球的天桥。这应该允许它确认海洋的存在或不存在，并且如果可能的话，可以获得关于其组成的一些线索。当我们谈论液态水的海洋时，我们立刻想到生命。因此，我们非常好奇地发现了Europa Clipper将检测到的化学元素，特别是因为我们可以将这些结果与大约在同一时间发射的太空探测器Jupiter Icy Moon Explorer的结果一起分析。
欧洲帆船发射计划于2022年至2025年之间发射。在此期间结束时，SLS应由月球空间站元素LOP-G的发射占据。因此，不确定NASA是否能够在不改变LOP-G的时间表的情况下为太空探测计划额外的发射。如果选择另一个发射器来装载Europa Clipper，则SLS测试飞行和下一次飞行之间可能需要长达三年的时间。 Europa Clipper计划成为美国宇航局新型火箭的第一个作战有效载荷。无论选择何种解决方案，SLS的发展仍在继续。
在2018年2月21日进行的测试中，装备SLS第一级的RS-25发动机在其额定功率的113％下运行了260秒。 RS-25发动机并不是新的，它们最初设计用作航天飞机的主要发动机。但是，就像上周三的情况那样，通过高功率运行，它们将为SLS带来显着的性能提升。让我们希望SLS能够快速获得有效载荷，因为Europa Clipper可以由像SpaceX这样的私人公司发起，而LOP-G仍然没有资金。
图片来自NASA / JPL（喷气推进实验室）
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