科羅拉多大學博爾德分校開發了一種用於太空的小型重力模擬器
– 2019年7月9日的新聞 –
長時間的失重會對人體健康產生重大影響。例如，噁心，肌肉和骨質流失，流體重新分佈，視力受損或味覺喪失的感覺。在國際空間站上幾週的陸地軌道之後，宇航員必須已經想到重返地球的再教育。航天機構盡最大努力減少問題，例如通過電纜或彈性練習，但這還不夠。
如果我們想有一天將自己投射到月球之外，這是一個至關重要的方面。如果火星定居者到達時甚至無法承受自己的體重，他們將處於微妙的境地。科幻小說通過將巨大的結構放在旋轉，例如戒指上已經解決了這個問題很長一段時間。通過離心效應可以產生人造重力。這樣的站點可以在2001年的“太空漫遊”中看到。然而，發射和組裝這種結構將花費天文數字。到目前為止，我們選擇讓宇航員承擔不便，甚至在他們返回時給予他們醫療幫助。
這是科羅拉多大學博爾德分校希望改變的一個團隊的情況。他們設計了世界上最小的人造重力系統。它可以適用於空間站模塊或月球或火星基地。該系統非常簡單：一個旋轉工作台，有人安裝在一個略微偏心的位置，腳在一個小的擋塊面向外。當工作台開始運動時，乘員被推向止動件，因此受到模擬或多或少嚴重的重力的力。在航天器或空間站上，機組人員可以在這樣的設備上進行幾個小時的接力，這種刺激足以大大減少骨骼和肌肉的損失。
然而，這樣的系統並不完美。在迷你離心機中花費數小時可能會讓你病得很重，尤其是如果想到你的眼睛轉向一邊。除了這個設備，大學團隊還在研究適應方法。它認為可以訓練大腦忽略來自內耳的遇險信號。他們通過越來越多的長期和快速任務組成了一群志願者。在其中十幾個之後，參與者宣稱自己在長時間內以每分鐘17轉的轉速感到舒適。
如果這個設備看起來非常有前景，那麼仍有很多問題。什麼樣的旋轉速度最適合抵消失重的影響？會議應該多長時間？小型離心機的乘員應該坐，站或站立的位置？讓我們希望系統足夠緊湊，以便在不久的將來適應空間站。與此同時，宇航員將不得不承擔他們的日常鍛煉和艱難的回歸。
Image by NASA
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