Die University of Colorado Boulder entwickelt einen kleinen Schwerkraftsimulator für den Weltraum
– Neuigkeiten vom 9. Juli 2019 –
Eine längere Schwerelosigkeit hat erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Zum Beispiel Übelkeit, Muskel- und Knochenschwund, Umverteilung von Flüssigkeiten, Sehstörungen oder das Gefühl von Geschmacksverlust. Nach einigen Wochen Erdumlauf an Bord der internationalen Raumstation müssen die Astronauten bereits über eine Umschulung für die Rückkehr zur Erde nachdenken. Weltraumagenturen tun ihr Bestes, um das Problem zu minimieren, zum Beispiel durch Kabel- oder elastische Übungen, aber das reicht nicht aus.
Dies ist ein entscheidender Aspekt, wenn wir uns eines Tages über den Mond hinaus projizieren wollen. Mars-Siedler wären in einer heiklen Situation, wenn sie bei ihrer Ankunft nicht einmal ihr eigenes Gewicht tragen könnten. Science Fiction hat dieses Problem lange Zeit gelöst, indem sie riesige Strukturen, zum Beispiel Ringe, in Rotation versetzte. Eine künstliche Schwerkraft kann durch Zentrifugalwirkung erzeugt werden. Solche Stationen sind 2001 in A Space Odyssey zu sehen. Es würde jedoch astronomische Summen kosten, solche Strukturen zu starten und zusammenzubauen. Bisher haben wir uns dafür entschieden, die Astronauten die Unannehmlichkeiten tragen zu lassen und ihnen bei ihrer Rückkehr sogar medizinische Hilfe zukommen zu lassen.
Dies ist eine Situation, die ein Team der University of Colorado Boulder ändern möchte. Sie entwarfen das vielleicht kleinste künstliche Gravitationssystem der Welt. Es könnte in ein Raumstationsmodul oder in eine Mond- oder Marsbasis passen. Das System ist ganz einfach: ein Drehtisch, auf dem jemand in einer leicht exzentrischen Position installiert ist, wobei die Füße an einem kleinen Anschlag nach außen weisen. Wenn der Tisch in Bewegung gesetzt wird, wird der Insasse gegen den Anschlag gedrückt und ist somit Kräften ausgesetzt, die eine mehr oder weniger starke Schwerkraft simulieren. An Bord eines Raumfahrzeugs oder einer Raumstation könnte die Besatzung ein paar Stunden Relais an Bord eines solchen Geräts benötigen, eine Stimulation, die ausreichen würde, um Knochen- und Muskelverluste erheblich zu reduzieren.
Ein solches System ist jedoch nicht perfekt. Stunden in einer Mini-Zentrifuge zu verbringen, kann Sie sehr krank machen, besonders wenn Sie den Gedanken haben, die Augen zur Seite zu drehen. Neben diesem Gerät arbeitet das Hochschulteam auch an Akklimatisierungsmethoden. Es hält es für möglich, das Gehirn so zu trainieren, dass es Notsignale aus dem Innenohr ignoriert. Sie bildeten eine Gruppe von Freiwilligen durch immer längere und schnellere Einsätze. Nach einem Dutzend von ihnen fühlten sich die Teilnehmer bei einer Drehzahl von 17 Umdrehungen pro Minute über längere Zeiträume wohl.
Wenn dieses Gerät sehr vielversprechend aussieht, gibt es noch viele Fragen. Welche Drehzahl wäre optimal, um den Auswirkungen der Schwerelosigkeit entgegenzuwirken? Wie lange sollten die Sitzungen dauern? Welche Position sollte der Insasse der Mini-Zentrifuge im Sitzen oder Stehen einnehmen? Hoffen wir, dass das System kompakt genug ist, um in nicht allzu ferner Zukunft auf eine Raumstation zu passen. In der Zwischenzeit müssen die Astronauten ihre täglichen Übungen und ihre schwierige Rückkehr ertragen.
Image by NASA
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