太陽係可能包含200顆矮行星
– 2019年1月27日的新聞 –
行星和矮行星之間的區別是最近的。直到2000年代中期，學童們才知道冥王星是太陽系中的第九顆行星。隨著柯伊伯帶中發現許多類似冥王星的身體，這種情況發生了變化。根據當時使用的標準，它們應該被認為是行星。但這可能會為這類對象提供太多的範圍。
國際天文學聯合會於2006年採用了矮行星分類，並提出了一些具體標準。像行星一樣，矮行星圍繞太陽運行。它們不能是另一個身體的衛星。它們還積累了足夠的質量以達到全球球形。但與行星不同的是，它們沒有清理它們的軌道。這個標準確實使行星和矮行星之間產生了差異。
太陽系的八個行星已經清理了它們的軌道。小型小行星和其他物體已被聚集，捕獲或驅逐，而冥王星，穀神星和其他矮行星則不然。這個論點仍有爭議。我們什麼時候可以認為物體已經清理了它的軌道？地球被認為是一顆行星，它仍然有10,000個物體。而且幾乎不可能知道是否清除了系外行星的軌道。
自2006年以來，太陽係正式擁有五顆矮行星。其他身體具有能夠聲稱這種狀態的所有必要特徵，例如Farout，一個非常遙遠的物體。我們還可以提到Sedna和Varuna。一些研究人員認為太陽係有200多個符合矮行星描述的物體。因此，目前的分類可能會再次改變。
圖片來自NASA，ESA和Schaller A.（針對STScI）[CC BY 4.0（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0）]
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