SOFIA望遠鏡飛機在12公里高度觀測空間
– 2019年9月1日的新聞 –
當進行天文觀測時，我們必須處理地球的大氣層，這會擾亂光線並吸收部分電磁波譜，尤其是紅外線。我們可以選擇通過在太空中放置一個天文台來克服這個問題，或者我們可以嘗試使用自適應光學系統來最小化它的影響。
美國宇航局和德國航天中心德國航空航天中心通過開發SOFIA選擇了一種中間解決方案，這是一種帶有比哈勃太空望遠鏡略大的主鏡的望遠鏡。這架望遠鏡放置在波音747中，當飛機在海拔12公里處飛行時運行。在這個高度，望遠鏡超出了大氣中存在的最大質量的水蒸氣，使其能夠覆蓋大部分的紅外光譜。
在大氣湍流中飛行時進行天文觀測是一項挑戰。 SOFIA望遠鏡配備陀螺儀，阻尼器和軸承，可以連續指向目標。在這種配置中，SOFIA望遠鏡飛機已經能夠進行許多顯著的觀測，例如恆星形成，超新星的直接後果或氫氧化物痕跡，這是宇宙中形成的第一個分子。美國宇航局現在通過更頻繁地駕駛飛機並在非常高的高度上花費更多時間，使SOFIA更俱生產力。
SOFIA望遠鏡飛機不是同類項目中的第一個。在20世紀70年代，美國宇航局已經修改了洛克希德C-141A飛機，以容納90厘米的鏡面望遠鏡。望遠鏡飛機已服役20年，SOFIA可能會如此，這意味著它現在只有一半的壽命。
關於SOFIA望遠鏡飛機的要點
– 2017年5月17日新闻 –
索非亚是由波音747登上的美国航空航天局红外望远镜。巨型喷气式飞机在13,000米高度航行避免水蒸气，并且在近1000公里每小时。 其侧面的开口舱内装有2.5米直径的望远镜，该望远镜必须精确指向并且没有湍流。
该工具相对较新：2014年投入使用，并开始给我们提供第一个有趣的观察结果。
Image by NASA/Jim Ross
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