A aeronave telescópio SOFIA observa o espaço a 12 km de altitude
– Notícias de 1 de setembro de 2019 –
Quando são feitas observações astronômicas, temos que lidar com a atmosfera da Terra, que perturba a luz e absorve parte do espectro eletromagnético, especialmente no infravermelho. Podemos optar por superar isso colocando um observatório no espaço ou podemos tentar minimizar seus efeitos usando sistemas de óptica adaptativa.
A NASA e o DLR, o centro espacial alemão, optaram por uma solução intermediária, desenvolvendo o SOFIA, um telescópio com um espelho primário um pouco maior que o Telescópio Espacial Hubble. Este telescópio é colocado em um Boeing 747 e opera enquanto a aeronave está voando 12 km acima do nível do mar. A essa altura, o telescópio evolui além das maiores massas de vapor de água presentes na atmosfera, o que lhe permite cobrir grande parte do espectro infravermelho.
Fazer observações astronômicas enquanto voa no meio da turbulência atmosférica é um desafio. O telescópio SOFIA está equipado com giroscópios, amortecedores e mancais que permitem apontar o alvo continuamente. Nessa configuração, a aeronave do telescópio SOFIA já foi capaz de fazer uma série de observações notáveis, como formações estelares, as consequências imediatas de uma supernova ou traços de hidreto de hélio, a primeira molécula que se formou no universo. A NASA agora precisa tornar a SOFIA ainda mais produtiva, pilotando a aeronave com mais frequência e passando mais tempo em altitudes muito altas.
A aeronave do telescópio SOFIA não é o primeiro projeto desse tipo. Na década de 1970, a NASA já havia modificado uma aeronave Lockheed C-141A para acomodar um telescópio espelho de 90 cm. A aeronave do telescópio está em serviço há 20 anos e a SOFIA provavelmente deve ser assim, o que significa que agora está com pouco mais da metade de sua vida.
O essencial sobre a aeronave telescópio SOFIA
– Notícias de 17 de maio de 2017 –
Sofia é um telescópio de infravermelhos da NASA embarcado por um Boeing 747. O jato jumbo navega a 13.000 metros de altitude para evitar o vapor de água e a quase 1000 km / h. Uma escotilha de abertura em seu lado abriga o telescópio de 2,5 metros de diâmetro que deve apontar com precisão e sem turbulência.
O instrumento é relativamente novo: entrou em serviço em 2014 e começa a nos dar suas primeiras observações interessantes.
Image by NASA/Jim Ross
Fontes
