轨道ATK的太空拖船延长了卫星的使用寿命
– 2018年3月20日的消息 –
在2018年卫星会议上，美国公司Orbital ATK提出了收费报废生命卫星的计划。轨道ATK公司及其子公司太空后勤公司已经出售任务延伸飞行器（MEV），这是一种太空拖船，用于装载不再有足够燃料的地球静止轨道上的卫星。由于拥有自己的推进系统，它可以让他们继续执行任务。 MEV也可用于修改轨道或将它们置于停车轨道。
作为示范任务的一部分，MEV将在明年进行第一次任务，为英特尔卫星车队提供服务。它将把Intelsat 901电信卫星移入停车轨道。但轨道ATK希望在未来五年内每年只能销售一枚MEV，这显然不足以清除地球静止轨道。
这就是为什么轨道ATK也在开发新的车辆，称为MRV（任务机器人车辆）。 MRV将是接管MEV架构的航天器。它将带着他十几个模块，MEP（任务扩展舱）。在机器人手臂的帮助下，MRV将把这些模块中的一个固定在卫星上。然后，MEP模块将能够维持卫星轨道长达五年的时间。只有一个MRV能够延长十二颗卫星的寿命。这个新系统应该在2021年之前提供。
凭借其机器人手臂，MRV也应该能够超越生命延长的任务。它将能够对接近它的卫星进行检查并可能进行修理。最后，轨道ATK应该为其客户提供安装模块以提高其卫星的性能。
即使这个服务应该在这个概念的开发后期才会出现，Orbital ATK提出的模块和太空拖船并不是这个领域唯一的。有效空间解决方案公司在一个非常相似的系统上工作。太空系统Loral（SSL）也在为DARPA开展加油和维修航天器概念。空间后勤似乎成为一个真正的专业领域。
图片由orbitalatk.com提供
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