VASIMR的发展继续在NASA的控制之下
– 2017年8月15日新闻 –
Ad Astra Rocket成立于2005年，由美国宇航局前宇航员Franklin Chang-Diaz创建。 Ad Astra Rocket正在开展一个项目，特别是VASIMR等离子发动机。富兰克林·昌迪亚兹在航天飞机上做了七次飞行。他几十年前就想象出VASIMR等离子发动机。
VASIMR引擎能够改变其具体的功率和冲动。像离子引擎一样，它可以运行很长时间，以提供缓慢但非常经济的推进剂加速。如果您拥有强大的电力来源，它还可以提供非常强劲的推动力，但不太经济。 VASIMR非常有前途，但也需要大量的能源。
VASIMR的操作非常复杂，涉及许多电力推进技术。氢气和氦气连续带入温度30,000度，然后几百万度，将其转化为等离子体。这足以产生巨大的推动力。但是VASIMR等离子发动机更加高效：通过加热等离子体，可以使磁场更加加速。磁性喷嘴也将等离子体引向期望的方向以产生推力。等离子体离子的速度达到每秒50公里。
广告天文火箭刚刚通过了与美国宇航局合同的第二阶段。事实上，在2015年，NASA已经为Ad Astra Rocket投资了1000万美元，以便该公司对其VASIMR引擎进行广泛的测试。目标是在2018年进行VASIMR等离子体发动机连续运行100千瓦功率的测试。
面临的主要挑战之一是VASIMR的电源供应。在目前的设计中，发动机的设计能够以200千瓦的功率最佳运行。但即使是国际空间站的巨大太阳能电池板也不能提供大于120千瓦的功率。与航空母舰相同的核反应堆就足够了。像许多推进手段一样，VASIMR受到这种能源不可用的限制。
NASA的图片;发布在公共领域，通过维基共享资源
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