VASIMRの開発はNASAの管理下にあります
– 2017年8月15日のニュース –
Ad Astra Rocketは、元NASAの宇宙飛行士Franklin Chang-Diazによって2005年に設立されました。 Ad Astra Rocketは、特にVASIMRプラズマエンジンという1つのプロジェクトに取り組んでいます。フランクリンチャンディアスはスペースシャトルで7回飛行を行った。彼は数十年前にVASIMRプラズマエンジンを想像した。
VASIMRエンジンは、その特定の出力とインパルスを変化させることができます。イオンエンジンと同様に、非常に長期間作動し、ゆっくりではあるが非常に経済的な推進剤加速を提供することができる。また、非常に強力なブーストを提供することができますが、経済的ではありません。 VASIMRは非常に有望ですが、また多くのエネルギーを必要とします。
VASIMRの操作は複雑で、電気推進の多くの技術が必要です。水素とヘリウムは、30,000度の温度で連続してもたらされ、その後、数百万度の温度でプラズマに変換される。それは大きなプッシュを生み出すのに十分でしょう。しかし、VASIMRプラズマエンジンはより効率的です。プラズマを加熱することによって、磁場のおかげでそれをさらに加速することが可能になります。また、磁気ノズルは、推力を生成するためにプラズマを所望の方向に向ける。その後、プラズマイオンは毎秒50キロメートルの最高速度に達する。
Ad Astro Rocketは、NASAとの契約の第2段階をちょうど通過しました。確かに、2015年にNASAはAd Astra Rocketに1000万ドルを投資し、VASIMRエンジンの広範なテストを実施しました。目的は2018年に100キロワットの電力でVASIMRプラズマエンジンの連続運転試験を実施することです。
先行する大きな課題の1つは、VASIMRの電源です。現在の設計では、エンジンは200キロワットの出力で最適に動作するように設計されています。しかし、国際宇宙ステーションの巨大な太陽電池パネルでさえ、120キロワット以上の電力を供給することはできません。航空母艦と同一の原子炉があれば十分であろう。多くの推進手段と同様に、VASIMRはそのようなエネルギー源が利用できないことによって制限されています。
NASAによる画像;公開ドメインで、ウィキメディアコモンズで掲示される
