يستمر تطوير VASIMR تحت سيطرة وكالة ناسا
– أخبار 15 أغسطس 2017 –
تأسست شركة آسترا روكيت في عام 2005 من قبل رائد الفضاء السابق في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) فرانكلين تشانغ دياز. يعمل Ad Astra Rocket على مشروع واحد على وجه الخصوص: محرك بلازما VASIMR. قدم فرانكلين تشانغ دياز سبع رحلات في المكوك الفضائي. تخيل محرك البلازما VASIMR منذ عدة عقود.
محرك VASIMR قادر على تغيير قوته ونبضاته المحددة. مثل المحركات الأيونية ، يمكن أن تعمل لفترات طويلة جدا لتوفير تسارع دافع بطيء ولكنه اقتصادي للغاية. يمكن أن يوفر أيضًا دفعة قوية جدًا ولكن أقل اقتصادية ، بشرط أن يكون لديك مصدرًا قويًا للكهرباء. VASIMR واعد جدا ولكن يحتاج أيضا إلى الكثير من الطاقة.
عملية VASIMR معقدة وتشمل العديد من تقنيات الدفع الكهربائي. يتم إحضار الهيدروجين والهيليوم على التوالي عند درجة حرارة 30،000 درجة ثم عدة ملايين درجة ، مما يحوله إلى بلازما. من شأنه أن يكون كافيا لإنتاج دفعة كبيرة. ولكن محرك البلازما VASIMR أكثر كفاءة: عن طريق تسخين البلازما فمن الممكن بعد ذلك تسريعها أكثر ، وذلك بفضل الحقول المغناطيسية. أيضا فوهة مغناطيسية يوجه البلازما في الاتجاه المطلوب لإنتاج التوجه. ثم تصل أيونات البلازما إلى سرعة قصوى تصل إلى 50 كيلومترًا في الثانية.
اجتاز Ad Astro Rocket للتو المرحلة الثانية من العقد مع NASA. في الواقع ، استثمرت ناسا في عام 2015 مبلغ 10 ملايين دولار أمريكي لصالح Ad Astra Rocket حتى تقوم الشركة بإجراء اختبارات مكثفة لمحرك VASIMR الخاص بها. الهدف هو إجراء اختبار عام 2018 للتشغيل المستمر لمحرك بلازما VASIMR بقوة 100 كيلووات.
واحدة من التحديات الرئيسية التي تنتظرنا هي إمدادات الطاقة من VASIMR. في تصميمها الحالي ، تم تصميم المحرك ليعمل على النحو الأمثل بقوة 200 كيلوواط. لكن حتى الألواح الشمسية الضخمة لمحطة الفضاء الدولية لا يمكنها توفير طاقة أكبر من 120 كيلوواط. إن وجود مفاعل نووي مماثل لمفاعل حاملات الطائرات سيكون كافياً. مثل العديد من وسائل الدفع ، فإن VASIMR محدود بسبب عدم توافر مثل هذه المصادر من الطاقة.
الصورة بواسطة ناسا ؛ نشرت في المجال العام ، عبر ويكيميديا كومنز
مصادر
