Der Zwergplanet Ceres könnte das Leben schützen
Ceres ist ein Zwergplanet mit einem Durchmesser von fast 1000 km und seine Dichte ist relativ gering. Wir gingen davon aus, dass Ceres relativ wasserreich ist, und die Raumsonde Dawn bestätigte es auf seinen Flügen über Ceres ab 2015 mit seinen Spektrometern. Die Entdeckung von Ammoniak verstärkt die Hypothese der Ceres-Schöpfung im äußeren Sonnensystem. Ceres bildete sich wahrscheinlich über Neptun hinaus, bevor er in das Sonnensystem wanderte. Der Zwergplanet hat eine differenzierte Struktur, einen felsigen Kern und einen Eismantel. Ceres scheint relativ aktiv zu sein. Sein Eis sublimiert und verdichtet sich entsprechend seiner Entfernung von der Sonne, was seine Morphologie verändert. Dadurch kann der Zwergplanet eine dünne Atmosphäre aus Wasserdampf haben.
Der Zwergplanet hat einige sehr helle Aufgaben, besonders im Occator-Krater. Die Raumsonde Dawn hat festgestellt, dass es sich bei diesen Aufgaben um Ablagerungen von Natriumcarbonat und Ammoniumchlorid handelt. Diese Verbindungen werden in der Regel in Gegenwart von flüssigem Wasser erzeugt. Daher glauben wir, dass die Sole mit dem Vakuumraum in Kontakt gekommen ist. Dieses Phänomen ist auf der geologischen Skala sehr neu und stammt aus wenigen Millionen Jahren. Wir wissen jedoch nicht, wie tief die Wasserreservoirs liegen würden oder ob Ceres ein Meer hat oder Taschen mit flüssigem Wasser enthält. Die Raumsonde Dawn hat sich ausgeschaltet, bevor sie diese Fragen beantworten konnte.
Bild von NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA (http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA19185) [Public domain], über Wikimedia Commons
Quellen
