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O planeta anão Ceres poderia abrigar vida

Ceres é um planeta anão com quase 1000 km de diâmetro e sua densidade é relativamente baixa. Assumimos que a Ceres era relativamente rica em água, e a sonda espacial Dawn a confirmou durante os voos da Ceres a partir de 2015, com seus espectrômetros. A descoberta da amônia reforça a hipótese da criação de Ceres no sistema solar externo. Ceres provavelmente formou-se além de Netuno antes de migrar para o sistema solar. O planeta anão tem uma estrutura diferenciada, tem um núcleo rochoso e um manto de gelo. Ceres parece relativamente ativo. Seu gelo sublima e condensa de acordo com sua distância do sol, o que modifica sua morfologia. Também permite que o planeta anão tenha uma atmosfera fina composta de vapor de água.

O planeta anão tem várias tarefas muito brilhantes, especialmente na cratera Occator. A sonda espacial Dawn determinou que essas tarefas são depósitos de carbonato de sódio e cloreto de amônio. Estes compostos são normalmente criados na presença de água líquida, por isso acreditamos que a salmoura entrou em contato com o espaço de vácuo. Este fenómeno é muito recente na escala geológica, data de alguns milhões de anos. Mas não sabemos até que ponto os reservatórios de água estariam localizados, ou se Ceres tem um oceano ou contém bolsões de água líquida. A sonda espacial Dawn desligou antes que pudesse responder a essas perguntas.

Imagem da NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA (http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA19185) [Domínio público], via Wikimedia Commons

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