Die Lucy-Mission wird die trojanischen Asteroiden von Jupiter untersuchen
– Nachrichten vom 13. November 2018 –
Die NASA hat die Entwicklung der Lucy-Mission im Rahmen des Discovery-Programms genehmigt. Die Mission hat jetzt ein Budget und einen Entwicklungsplan. Lucy wird die Erde im Oktober 2021 für eine 12-jährige Reise verlassen. Damit können sieben verschiedene Asteroiden besucht werden: ein Asteroid im Haupt-Asteroidengürtel und sechs trojanische Asteroiden des Jupiter. An den Lagrange-Punkten L4 und L5 des Sun-Jupiter-Systems gibt es tatsächlich stabile Asteroidenpopulationen. Einige Asteroiden sind ziemlich massiv, wie Patroclus, dessen Durchmesser mehr als 100 Kilometer beträgt.
In diesen Asteroiden hofft die NASA, Fossilien der Planetenbildung des äußeren Sonnensystems zu finden. Die trojanischen Asteroiden von Jupiter würden sich aus dem Rohmaterial zusammensetzen, das als Basis für Jupiter oder Saturn diente. Wenn wir sie genau studieren, könnten wir ein bisschen besser verstehen, wie diese Planeten gebildet wurden und woher die organische Materie des Sonnensystems kommt. Es ist dieser Tauchgang in der Vergangenheit, der diese Mission in Analogie zum berühmten Australopithecus „Lucy“ genannt hat. Das Raumfahrzeug wird einige der Instrumente von New Horizons und OSIRIS-REx verwenden, um seine Untersuchungen durchzuführen. Keine Weltraummission hatte jemals mehr Ziele zum Überfliegen als Lucy, was ihre lange Reisezeit erklärt. Der Beginn des Abenteuers sollte in weniger als drei Jahren stattfinden.
Bild von der NASA [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
