Ende der Spannung über den Tabby-Star
– Nachrichten vom 9. Januar 2018 –
Seit September 2015 unterliegt der Tabby-Stern deutlichen Helligkeitsverlusten, die schwer zu erklären sind. Astronomen sind an Helligkeitsabfälle gewöhnt. Bei der Beobachtung von Sternen sind die Helligkeitsverluste zum Beispiel auf Wechselwirkungen mit der Atmosphäre oder sogar auf die Planeten zurückzuführen, die vor ihrem Stern vorbeiziehen. Auf diese Weise werden Planetentransite lokalisiert: Sie erzeugen sehr geringe Helligkeitsabnahmen, oft unter 1%. Aber die Beobachtungen des Tabby-Sterns haben gezeigt, dass er periodisch bis zu 22% seiner Helligkeit verlieren kann.
Viele Hypothesen wurden formuliert, um dieses Phänomen zu erklären, einschließlich der Möglichkeit, dass der Tabby-Stern regelmäßig durch künstliche Megastrukturen verdeckt wird. Der Physiker Freeman Dyson hatte diese Hypothese in den frühen 1960er Jahren theoretisiert. Seiner Meinung nach würde eine ausreichend fortgeschrittene Zivilisation einen Energiebedarf von einem solchen Niveau haben, dass sie fast das gesamte von ihrem Stern emittierte Licht einfangen sollte. Dies würde diese Zivilisation dazu bringen, gigantische Strukturen um ihren Stern herum aufzubauen.
Der Helligkeitsabfall des Tabby-Sterns könnte auf eine partielle Dyson-Kugel zurückzuführen sein oder im Aufbau sein. Ein Team von Astronomen um Tabetha Boyajian, die die ursprüngliche Entdeckung gemacht haben, hat gerade eine Studie über die Ursache des Phänomens veröffentlicht. Diese Studie wurde auf Kickstarter finanziert: mehr als 100.000 Dollar wurden gesammelt. Die gesammelten Spenden ermöglichten es, KIC 8462852, den Tabby-Star, während 14 Monaten zu beobachten. Vier Episoden von Helligkeitsabfall wurden beobachtet. Sie sind auf eine gigantische Staubwolke zurückzuführen. Die neuen Beobachtungsdaten zeigen, dass die unterschiedlichen Farben des Lichtspektrums bei unterschiedlichen Intensitäten blockiert sind, was darauf hindeutet, dass der Körper, der das Licht dieses Sterns blockiert, nicht undurchsichtig ist: Er ist zumindest teilweise transparent.
Eine außerirdische Zivilisation um den Tabby-Stern?
– Nachrichten vom 23. Mai 2017 –
Der Tabby-Stern, auch KIC 8462852 genannt, hat die Wissenschaftler im September 2015 in Aufruhr versetzt: Wir haben sehr signifikante Helligkeitsschwankungen beobachtet, die mit unserem derzeitigen Wissen unerklärlich sind. In der Tat fiel die Helligkeit des Sterns Tabby innerhalb weniger Tage sehr schnell ab, bevor er wieder normal wurde.
Ein solches Phänomen hat sich seit dem 19. Mai dieses Jahres reproduziert, und die Astronomen sind immer noch nicht in der Lage, eine rationale Erklärung dafür zu finden. So sehr, dass die Hypothese einer Megastruktur von außerirdischem Ursprung, die den Stern regelmäßig verschleiern würde, von Wissenschaftlern ernsthaft in Betracht gezogen wird …
Es könnte tatsächlich eine Sphäre von Dyson sein. Freeman Dyson, ein amerikanischer Physiker und Mathematiker, sagte, dass eine sehr fortschrittliche außerirdische Zivilisation in der Lage wäre, eine Struktur aufzubauen, die ihren Stern teilweise oder vollständig umgibt, um die gesamte Energie, die sie produziert, zu ernten. Eine solche Struktur würde wahrscheinlich die Variationen des Lichts erklären, die um den Tabby-Stern beobachtet werden, aber wir müssen natürlich skeptisch gegenüber einer solchen Erklärung bleiben. Ein unbekanntes Naturphänomen könnte die Ursache für diese Variationen sein, obwohl im Augenblick alle Versuche natürlicher Erklärungen den Beobachtungen des Tabby-Sterns nicht widerstanden.
Bild von Infrarot: IPAC / NASAUtraviolet: STScI (Public Domain, Public Domain oder Public Domain), über Wikimedia Commons
Quellen
