夜明けのミッションは、打ち上げから11年後に終わります
– 2018年11月6日のニュース –
Dawnの宇宙探査機は、10月31日に予定された通信試行に応答しなかった。 NASAは、Dawnがその微量推進薬のヒドラジン貯蔵量を使い果たしたと結論づけた。したがって、宇宙探査機は、通信アンテナを正しい方向に向けたり、太陽電池パネルを太陽の方向に保つことができません。ドーンの使命は信じられないほど長く実りありました。それは小惑星ベルト、ベスタとセレスの2つの最大の物体を研究するために2007年に打ち上げられました。それはベスタの軌道で14ヶ月、セレスの軌道で3年以上を費やしました。
ドーン宇宙探査機は、小惑星ベルトの天体とその中の唯一の矮小惑星、セレスに貴重な情報を提供しました。ヴェスタとセレスは太陽系の同じ地域に位置していますが、それらは非常に異なる天体です。ヴェスタはほぼ完全に岩石でできていますが、セレスは氷がいっぱいです。矮小惑星は依然としてその表面の下に海洋を持っている可能性もあります。セレスには、水の氷と有機化合物の豊富さのおかげで、太陽系に人生がどのように現れたかについての貴重な手掛かりが含まれています。これは、矮星の探査ミッションの開始を正当化する可能性があります。その間、Dawnの軌道は数十年安定しているはずです。
ドーン宇宙探査機はセレスに近づいています
– 2018年6月19日のニュース –
すべての矮小惑星は、太陽系の端にあるクイパーベルトを超えています。しかし、例外は1つあります。火星と木星の軌道の間にある小惑星のメインベルトにあるのは、矮星のセレスです。はるかに近いので、探検することも簡単です。この任務は、2015年3月からDawn宇宙探査機に委託されています。最初は、宇宙船は目標から13000km以上の軌道に乗っていました。しかし、NASAは3年間、徐々にそのプローブをセレスの表面に近づけています。
6月6日、Dawn宇宙機は軌道を再び下げるために操縦を行いました。軌道は非常に楕円形です。それは最高点で矮星の惑星から4000キロメートルの高さまで移動しますが、最低地点の表面からわずか35キロメートルです。この近接性は、宇宙探査機が新たな観測を行い、それにより新たな発見を可能にするはずである。軌道はオレーターと呼ばれるクレーター、セレスの特定の地点を定期的に飛ぶように研究されています。それは識別が難しい明確なタスクで覆われているので、興味をそそられています。
Dawn分光分析によれば、それは主に炭酸ナトリウムからなる塩水の種である。これらの化合物の起源とそれらが仕事に分散しているという事実は、理解するのが複雑です。彼らの存在の原因を特定することはできません。これは局所的な現象や、例えば彗星によって外部からもたらされる現象である可能性があります。 11年目の任務を終えているDawn宇宙探査機にとって、これらの観測は、宇宙探査機が崩壊するのを許した反動輪が崩壊したため、非常に繊細である。従って、マイクロ推進装置のみを使用して、それ自体を方向付けることができる。
セレスを非常に高速で飛行し、オレーターの噴火口は直径92キロメートルしかないので、写真を見逃すには数秒の間違いがあります。 NASAは、この新しい軌道を利用するために、各パスを非常に正確に較正する必要があります。 Dawnの宇宙探査の観測は、どのような場合でも惑星学者の研究に燃料を供給するために続けられます。今月は、ブラウン大学のチームが、矮小な惑星の仕事が元々想像されていたよりも有機化合物がいっそう豊富であると主張する記事を発表しました。したがって、セレスの謎は肥厚しています。矮小惑星の北半球でしか見つからないこれらの作業の存在を説明することは困難です。
セレス周辺の夜明け旋回
– 2017年6月20日のニュース –
2007年に打ち上げられたDawn宇宙探査機は、現在セレス周辺の軌道に乗っている。人生の終わりに到着し、その使命はすでに一度延長されています。しかし理論的には、6月30日に終了する必要があります。 Nasaはまだ、プローブを使って何をしたいのかを伝えていない。それはまだ少し燃料を持っていますが、そのナビゲーションツールは非常に破損しています。 Nasaは、Dawnプローブをオフにするか、Ceresを勉強し続けるか、新しい小惑星に参加しようとするかの選択肢があります。
Dawnはすでにその目標をほぼ達成しています。宇宙探査機は、火星と木星の間の小惑星帯の2つの最大物体、すなわちベスタとセレスの惑星の周りを連続的に周回している。 NASAの最新のプローブの多くと同様に、Dawnには、数十ミリオンニュートンという非常に小さなブーストを提供するソーラーパネルを搭載したイオンエンジンが装備されています。しかし、それは24時間ごとにわずか300gの燃料しか消費しない。したがって、イオンエンジンは非常に長期間作動することができる。ヴェスタとセレスの周りのドーン宇宙船の打ち上げは、2011年と2015年に行われました。毎回、ドーンは天体のそれぞれを研究するために1年以上を受けました。
ミッションの科学的成果は成功と見なすことができます。私たちはベスタとセレスについて多くのことを学びました。宇宙探査機は、2つの惑星を非常に正確にマッピングし、それらの組成を決定することができた。ヴェスタには直径400キロメートルと500キロメートルの2つの巨大衝突噴火口があり、小惑星ベルトの不穏な過去を証する。しかし、セレスは確かに2つの惑星の中で最も興味深いものです。ミッションの科学者たちは、実際には、比較的近年にプラネトイドが1つ以上の液体海をホストしていると確信しています。 Dawnプローブによって同定された炭酸塩の強い存在は、セレスの表面上で重要な熱水活動が起こったことを示している。言い換えれば、小惑星帯の小さな惑星はかつてはスパでした。
NASAの画像[Public Domain]、ウィキメディア・コモンズから
