NASAのNIACプログラムに選ばれたTransAstra
– 2019年6月18日のお知らせ –
NASAは、NASAの革新的先進概念（NIAC）プログラムのプロジェクトの選択を発表しました。それは私達が宇宙をどのように使うかを劇的に変えることができる技術に関する予備調査を可能にします。 2019年版の参加者は6月11日に明らかにされました。それは、月や小惑星を弱体化させるための知的宇宙服、超軽量宇宙探査機の原子力推進、非常に概念的な宇宙望遠鏡、あるいは様々な建築のプロジェクトを含みます。
この最後のアクティビティには、最も高度な概念が含まれています。 TransAstraは数年前からAPISアーキテクチャに取り組んできました。それは独立して小惑星から燃料を採掘するように設計されたロボットのセットです。トランスアストラは、それを低軌道を超えた人間活動の発展への鍵と考えています。 NIACプログラムを通じて、同社はそれらを開発するのに必要な技術を開発したいと考えています。彼らがこれまでにプログラムに参加したことで、すでにプロジェクトの重要なテクノロジの1つである光マイニング用のテストベッドが開発されました。
TransAstraのロボットは、ほぼ完全に電気なしで動作しなければなりません。鉱業や推進に直接使用されるのは太陽熱エネルギーです。ロボットは大きくて柔軟な構造で彼らの目標を包含しなければなりません。それから2人の巨大な反射体が日光を集め始め、それを同心円状に小惑星の表面に向け直します。水と揮発性化合物は小惑星の表面から気化します。それからそれらは貯蔵バルーンに導かれなければならない。会社のデモ担当者は、シミュレーション環境でこれらの手順をすでに完了しています。
可能な限り最も経済的な方法で貨物を輸送するために、小型ロボットは熱機関を使用しています。 2つの巨大な反射体によって集められた光は、採掘された氷の一部を蒸発させるはずです。このようにして生成されたガスの緩和は推力を提供する。反射器は気化室内で３０００度の温度を達成しなければならず、それは高速度とかなり良好な比インパルスを発生する。理論的には、TransAstraシステムはロボットが新しい氷の源を見つけることができる限り無制限の寿命を持つことができます。明らかに、それは宇宙船を推進するために小惑星の全体をスプレーすることの問題ではありません、さもなければ概念はあまり興味を持っていません。
NIACプログラムへの参加の一環として、トランスアストラのチームはインフレータブルソーラーリフレクターの製造を含むプロトタイプフライトを開発する必要があります。 NASAが彼らの仕事に満足しているならば、プロジェクトはより高度な開発プログラムに変わるかもしれません。
惑星資源は軌道上でその技術をテストする
– 2018年1月23日のニュース –
惑星資源は、宇宙での採掘技術を開発するために2010年に設立されました。これは非常に長期的な目標ですが、その間に具体的な措置が達成できないという目標がはるかにあるためではありません。それは1月12日にARKYD-6衛星が打ち上げられた直後に惑星資源が行ったことです。 ARKYD-6は大きなシューボックスサイズのCubeSatです。それは小惑星に接近せず、地球軌道に留まる。目的は、採掘作業を開始する前に天体の資源ポテンシャル、例えばその組成を評価する必要があるため、軌道上でそのシステムと計器をテストすることです。 ARKYD-6は、地球上の水を求めることによって、その機器の適切な機能を確認します。これは、特に水和鉱物を強調することができる赤外線センサに基づいている。これは典型的には小惑星の周りで行わなければならない種類の検出である。また、電源、通信、高度制御などの衛星の二次システムを検証する機会にもなります。
ARKYD-6システムとセンサーがうまくいけば、次のステップは2020年に予定されています。今回は、ARKYD-301という大量の機械を導入し、小惑星に行くためのイオン推進システムを装備します地球に近い。彼らの任務は、最初の宇宙鉱山をどこに設置するかを決定することです。探査のこの第1段階では、惑星資源が宇宙で最も重要な資源であると見なす惑星資源の対象となります。それは生命にとって不可欠であるだけでなく、ロケットエンジン用の推進薬を抽出することができるからです。したがって、ARKYD-301の宇宙探査機は、ターゲットに存在する水の量を評価し、それらの分布をマッピングする責任がある。これらの宇宙探査機は、センサーに加えて、選んだ小惑星の内部組成の評価を細かくするために小さな圧痕を使用します。地球の近くには1600以上の小惑星があります。惑星資源の見積もりによると、彼らは2000億トン以上の水を守っているだろう。もちろん、同社は2020年にすべての小惑星を訪問することはできません。最も興味深いターゲットを選択する必要があります。
鉱業の探鉱は、数年後には実現可能性があります。惑星資源は、空間が有利であると確信している企業の1つです。水が地球上のまれな資源ではないため、これが水鉱山で実現可能かどうかはまだ分かりません。同社がその搾取からどのように利益を得られるかを想像することは困難です。たぶん惑星資源は、最終的には、より貴重な物質を検出するための他の解決策を導入するでしょう。比較的小さな予算での探査は、今後数年で実現可能と思われますが、鉱山とそれに伴うすべての物流を展開することは、スペースへのアクセスコストが急激に低下する場合にのみ可能になります。したがって、惑星資源はより低いランチャー価格に依存する。
TransAstra Corporationは小惑星の光学採掘のための技術を開発する
– 2017年10月10日のニュース –
NASAとその低い軌道をはるかに上回る有人飛行の野望との間の主要な障害は、米国議会が投票した予算です。水、食糧、放射線遮蔽、そして大量の燃料を宇宙に送ることは非常に高価です。したがって、米国の宇宙機関は、コスト削減の代替案を探している。 NASAの調査によると、近地球小惑星の物質の開発は、米国の議会が月や魔法の冒険を許容可能な予算枠で検討するのに役立つはずの宇宙ロケット打上げに関して、15年間で1500億ドルを節約することができます。しかし、これを達成するには、これらの小惑星から水、酸素、ガス、金属を低コストで抽出することができなければなりません。
これを達成するために、NASAは小惑星の光学採掘に関するTransAstra Corporationへの助成金を更新しました。原則は単純ですが、なんといっても非常に賢いです。反射パネルを使うことで、小惑星の小さな部分に太陽光を集中させて蒸発させることが考えられます。これはソーラーオーブンの技術ですが、はるかに強力で宇宙でもあります。最初のテストでは、空間真空に近い条件で、直径10メートルの反射面から8キロワットの出力を持つ光ビームが生成されました。これにより、光エネルギーから物質を抽出する際の物理的および数学的モデルを特定することができました。
プログラムはフェーズ2に入る予定です。目標は、さまざまな材料の分離および保管プロセスを開発し、その後、アメリカ宇宙機関（ESA）の有人飛行プログラムを支援するためにその実現可能性を決定することです。 30キロワットの出力で光ビームを使用するという目的で、実験室のテストは継続されます。 TransAstra Corporationにはすでにマイニングロボットモデルが搭載されています。それは防水ポケットの小惑星を捕獲するだろう。この方法は、処理のために蒸発した材料を保存する。大型の反射パネルは太陽光を集めて集中させ、それを分割し、捕捉された小惑星を徐々に噴霧する。これらの反射性パネルは、ガスを加熱し、熱推進の手段を提供するために使用することができる。採掘場が自らの推進手段のためにガスの一部を回収すれば、ほぼ限界なく機能することができると想像することもできます。
私たちは近年、宇宙に関心を持つ新興企業のブームを目の当たりにしています。 TransAstra Corporationのプロジェクトは、実質的な経済的付加価値を提供するという利点があります。小惑星の材料を低コストで開発するための解決策を見つけることができれば、巨大な宇宙建設市場を開くことになるでしょう。
ルクセンブルク、宇宙資源の利用を合法化
– 2017年8月1日のニュース –
ルクセンブルグは、民間企業による宇宙資源の開発に関する法律を制定しました。その目的は、国家宇宙計画を作成し、その分野の企業に有利な立法を求めることではありません。宇宙条約は州による宇宙資源の割り当てを禁じているが、理論的には民間企業がそうすることを妨げるものは何もない。したがって、ルクセンブルグはこれらのイニシアチブの法的枠組みを作成しました。これは、宇宙が活発な分野であることをさらに証明しています。何十もの企業がすでに関心を示しています。 Moon Expressのような宇宙資源の開発活動に基づいて事業計画を作成した人たちもいます。
これは、宇宙征服の経済的課題を浮き彫りにしている。ますます多くの人々が、私たちが宇宙のブームを経験すると思っています。シリコンバレーがカリフォルニア州を米国で最も豊かな国にしたのと同じように、宇宙は特定の州と人格の幸運を生み出すことができます。先週、資金調達の新しいラウンドは、SpaceXの価値を200億ドル以上に増加させました。この種のニュースは必然的に新しい投資家を引き付ける。宇宙のための経済競争が進行中です。
BRYAN VERSTEEG / DSIの画像
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