Tiangong 3 é dependente da retomada de lançamentos do foguete Longa Marcha 5
– Notícias de 23 de julho de 2019 –
A estação espacial Tiangong 2 acaba de ser consumida na atmosfera da Terra, que foi planejada. Para a China, isso marca o começo de um período sem uma estação espacial. Tiangong 1 e Tiangong 2 foram essencialmente fases de teste antes do lançamento de uma estação real permanente e modular, chamada Tiangong 3. Infelizmente, seu desenvolvimento está um pouco atrasado.
A nova estação espacial será composta por três módulos de 22 toneladas cada. Apenas um lançador tem a capacidade de colocá-los em órbita, o Longa Marcha 5B. Mas após um fracasso em julho de 2017, este lançador está atualmente aterrado, o que paralisa o projeto de uma nova estação espacial e uma seção inteira do programa de exploração chinês.
Neste ritmo, o primeiro módulo do Tiangong 3 não será lançado antes de 2020. Levará então de dois a três anos para o CNSA montar a estação espacial Tiangong 3 na órbita da Terra. Uma vez concluído, permitirá que a China tenha uma tripulação permanente no espaço, um pouco como a Estação Espacial Internacional.
Além desses dois laboratórios científicos, a estação espacial chinesa Tiangong 3 também servirá como oficina de reparos. A China quer lançar um grande telescópio óptico em uma órbita semelhante, que será capaz de atracar na estação espacial para a sua manutenção e para seu provisionamento.
A China pode abrir o Tiangong 3 para os astronautas internacionais. Em meados dos anos 2020, poderia haver mais de 10 pessoas em órbita ao mesmo tempo em que a Estação Espacial Internacional e a estação chinesa conduziriam os revezamentos da tripulação. Antes de chegarmos lá, ainda estamos esperando por uma data para o próximo lançamento do foguete Longa Marcha 5. Seu atraso quase certamente mudará a missão Chang’e 5, que visa coletar e devolver amostras lunares à Terra.
Tiangong 3, uma estação espacial sino-russa?
– Notícias de 4 de julho de 2017 –
O projeto da estação espacial Tiangong 3 está programado para começar em 2018, que faz parte do ambicioso programa espacial da China. Para apoiar a instalação desta estação, Pequim implementou todo um ecossistema, incluindo o foguete Longa Marcha 7, a espaçonave de carga Tianzhou e a cápsula Shenzhou, que agora já provou seu valor.
Pequim parece querer trabalhar com parceiros em potencial. Este é particularmente o caso da Rússia, que confirmou no Paris Air Show que foi abordada pela China para participar neste programa. Essa proposta provavelmente tentará Moscou porque a Estação Espacial Internacional (ISS) está chegando ao fim de sua vida, e as relações entre a Rússia e seus parceiros ocidentais estão se deteriorando. Esta seria uma nova direção para o programa espacial russo. A China também espera colaborar neste projeto com muitos países que ainda não podem se beneficiar de um programa espacial, embora a iniciativa seja provavelmente principalmente política. Isso deve democratizar o acesso ao espaço para pequenas nações.
Aprendemos um pouco mais sobre a arquitetura do Tiangong 3. O módulo central chamado Tian He será o primeiro a ser lançado, a partir do próximo ano. Servirá como um lugar de vida e trabalho. Dois laboratórios científicos de cerca de quinze metros serão então enxertados na estação para formar um volume pressurizado de cerca de 25% do ISS. Uma vez finalizado, o Tiangong 3 poderá acomodar três Tikonauts para estadias de longa duração em órbita. Além da estação espacial, um telescópio semelhante ao Hubble será lançado em uma órbita semelhante e deverá ser capaz de atracar na estação para facilitar a manutenção. Equipado com um espelho principal de dois metros e um campo de visão 300 vezes maior que o Hubble, o telescópio espacial concentra as esperanças dos astrônomos chineses. Pequim espera difundir a construção da Estação Espacial Tiangong 3 em apenas quatro anos. Estaria completo em 2022. Como a Estação Espacial Internacional se aposentaria teoricamente em 2024, Pequim poderia ter acesso exclusivo a vôos espaciais tripulados.
Imagem por Bisbos
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