Ein unterirdischer Ozean wäre für die großen Brüche verantwortlich, die auf Charon sichtbar sind
– Nachrichten vom 19. Februar 2019 –
Charon, Plutos Mond, wurde von der Raumsonde New Horizons fotografiert. Charon hat einen Durchmesser von 1200 km, was ihn im Vergleich zu seinem Planeten zu einem riesigen Mond macht. Seine vereiste Oberfläche ist von Verwerfungen, Bergen und Einschlagskratern durchzogen. Nördlich von Charon ist eine dunkle Region sichtbar. Es wurde Mordor genannt. Auf einem seiner Gesichter scheint Charon entlang seines Äquators durch eine Reihe langer Narben gespalten zu sein, wobei eine südliche Hemisphäre glatter erscheint als die nördliche Hemisphäre.
Ein Forscherteam glaubt nun, diesen Unterschied zwischen dem Norden und dem Süden des Mondes von Pluto erklären zu können. Nach seiner Gründung war Charon warm genug, um ein flüssiges Meer unter seiner Eiskruste zu halten. Dieser Ozean hat einen Teil der südlichen Hemisphäre überflutet. Die Umgestaltung dieser Region konnte durch mehrere Ursachen erklärt werden: langsam und allmählich dank Cryovolcanen, die allmählich Wassereis und Ammoniak gießen. Sie würden schließlich die gesamte Fläche abdecken und ihr glattes Aussehen verleihen. Wir können auch glauben, dass die Kruste dieses Teils von Charon zersplittert wäre, bevor er im Meer untergegangen ist. Diese Hypothese steht im Einklang mit einigen der morphologischen Aspekte, die auf der Mondoberfläche des Pluto zu sehen sind.
Andere gefrorene Körper im Sonnensystem haben auch eine recht junge Oberfläche, die in der jüngsten Vergangenheit, wie zum Beispiel Europa und Enceladus, zerstört worden zu sein scheint. Europa hat eine sehr glatte Oberfläche, fast ohne Einschlagkrater. Jedes Mal ist die Hypothese eines unterirdischen Ozeans das Privileg, die beobachtete geologische Aktivität zu erklären. Wir können uns leicht vorstellen, dass es für Charon genauso war. Der Ozean unter der Oberfläche von Charon wäre für eine lange Zeit gefroren, wenn er vom flüssigen Zustand in den festen Zustand übergegangen wäre. Dieser Ozean hätte sich aufgebläht, was den Mond des Pluto größer gemacht hätte. Diese Schwellung ist die Ursache für große Brüche, die in der Nähe des Äquators von Charon sichtbar sind.
Bild von NASA / Johns Hopkins – Labor für angewandte Physik / Southwest Research Institute / Alex Parker
Quellen
