Auf Wiedersehen Opportunity !
– Nachrichten vom 17. Februar 2019 –
Nach 15 Jahren auf dem Planeten Mars wurde der Rover Opportunity am 13. Februar 2019 endgültig für tot erklärt. Tatsächlich sandte der Rover seit vielen Monaten kein Lebenszeichen mehr an die NASA. Die NASA wollte ihr jedoch die Möglichkeit geben, die Kommunikation wieder aufzunehmen. Aber einem Rover zuhören, der nicht spricht, ist teuer. Nach einer Weile müssen Sie die Ressourcen auf produktivere Missionen umleiten.
Der Rover Opportunity hat seine Mission über die Erwartungen seiner Designer hinaus erfüllt. Sie war 60 Mal länger als erwartet auf dem Planeten Mars und konnte damit etwas mehr als 45 Kilometer auf der Oberfläche des Planeten Mars fahren. Es half zu beweisen, dass es in der Vergangenheit auf der Oberfläche des roten Planeten Flüssigkeit gab. An einigen Orten, die Opportunity besucht hat, hat der Rover Hinweise auf die Gegenwart von Wasser mit neutralem pH-Wert gesammelt, das vor 4 Milliarden Jahren möglicherweise lebensfreundlich gewesen wäre. Der Rover Opportunity war in der Lage, Dünen alter hydrothermaler Systeme und Staubwirbelwinde zu beobachten, die durch die Winde des Mars gebildet wurden.
Der Staub tötete schließlich den Opportunity-Rover. Auf dem Mars gibt es jetzt nur noch einen aktiven Rover: Curiosity. Aber andere Rover werden Anfang der 2020er Jahre kommen. Vielleicht wird einer von ihnen die Ausdauer von Opportunity brechen.
Dies ist wahrscheinlich das Ende für den Opportunity-Rover
– Nachrichten vom 30. Oktober 2018 –
Der Opportunity-Rover ist höchstwahrscheinlich nicht wiederherstellbar. Nach 14 Jahren Mission steht die NASA kurz vor der Beendigung ihrer Rettungsaktion. Ein monströser marsianischer Staubsturm hatte Anfang letzten Sommer die Sonnenkollektoren des Rovers Opportunity erreicht. Nach mehr als einem Monat, in dem versucht wurde, die Kommunikation wiederherzustellen, reagiert der Opportunity-Rover immer noch nicht. Die NASA muss jedoch ihre Kommunikationsressourcen für die Landung der InSight-Mission auf dem Mars mobilisieren. Die US-Raumfahrtbehörde wird daher in ein bis zwei Wochen die aktive Kommunikation mit dem Rover Opportunity einstellen. Die NASA wird noch einige Monate passiv zuhören, falls es dem Rover gelingt, die Verbindung auf eigene Faust wiederherzustellen.
Ein riesiger Marssturm gefährdet die Gelegenheit des Rovers
– Nachrichten vom 19. Juni 2018 –
Die Opportunity-Mission sollte 3 Monate dauern, aber es ist 14 Jahre her, seit der Rover den Planeten Mars erforscht hat. Dieses außergewöhnliche Leben erlaubte es, 45 Kilometer auf der Oberfläche des roten Planeten zu reisen. Der Rover Opportunity und sein Zwillingsrover Spirit haben viel dazu beigetragen, den Planeten Mars zu verstehen, und waren stark an der Annahme beteiligt, dass es Wasser auf dem Mars gibt. In 14 Jahren hat sich der Rover Opportunity auch in schwierigen Situationen wiedergefunden, aber er konnte immer überleben.
Im Jahr nach seiner Ankunft steckte beispielsweise der kleine Rover in Sanddünen fest. Die JPL-Ingenieure benötigten sechs Wochen, um diese Situation zu lösen. Eine der größten Gefahren für Opportunity ist jedoch der Sand auf den Solarzellen. Sie liefern die gesamte für den Betrieb benötigte Energie. Marswinde tragen oft Staub mit sich. Die von den Solarpaneelen von Opportunity erzeugte Energie hat sich daher in 14 Jahren stark verändert. Zum Glück haben 2016 gut platzierte Winde die Solarpanels fast vollständig gereinigt, was dem kleinen Entdecker viel Energie gab.
Aber das Glück hält nicht an. Seit Anfang des Monats nimmt in der Marsatmosphäre ein gigantischer Sandsturm Gestalt an. Es besteht die Gefahr, dass sich der Rover Opportunity in einer sehr schwierigen Situation befindet. Vor ein paar Tagen hat Curiosity, ein weiterer Rover, Tausende von Kilometern entfernt, ein Bild aufgenommen, das einen völlig verdeckten Horizont zeigt. Der Curiosity-Rover ist nicht allzu besorgt, weil seine Stromversorgung aus einer nuklearen Quelle stammt. Aber für den Rover Opportunity ist dieser Sturm ein echtes Risiko. In 14 Jahren hat der Rover mehrere Mars-Staubstürme erlebt, aber nie etwas in dieser Größenordnung.
Das erste Problem betrifft den Sturm selbst. Der Himmel über dem Opportunity Rover ist mit Staub beladen und lässt sehr wenig Licht gefiltert. Der Rover ist im Dunkeln, und wenn Sie sich auf Sonnenkollektoren verlassen, sind es nie gute Nachrichten. Zu Beginn des Monats erzeugten die Solarmodule von Opportunity fast 650 Watt / Stunde pro Tag. Für den 10. Juni, als der Rover in einem Sturm war, fielen seine Solarzellen auf eine Leistung von 22 Watt / Stunde. Um zu überleben, hat sich der Rover Opportunity in eine Art extremer Energieeinsparung begeben. Alle Funktionen sind außer der internen Uhr ausgeschaltet.
Das einzige, was man im Moment tun kann, ist zu warten. Wenn der Rover in den kommenden Tagen oder Wochen genug Energie aus seinen Solarzellen bekommt, um seine Batterien aufzuladen, wird er versuchen, mit der Erde zu kommunizieren. Die NASA wird sich dann ihrem zweiten Problem stellen können. Es wird Zeit zu bewerten, wie viel Sand es auf den Sonnenkollektoren des Rovers gibt, was ein entscheidender Faktor für die Weiterverfolgung der Mission ist. Wenn der Sturm anhält und Opportunity nicht genügend Energie sammeln kann, könnte er sogar seine interne Uhr verlieren. Es wäre dann nicht in der Lage, zu einer bestimmten Zeit mit der Erde zu kommunizieren. Recovery-Bemühungen würden viel komplizierter werden. Schlimmer noch, es könnte auf der Stelle einfrieren, was das Ende der Mission bedeuten würde. Genau das ist 2010 seinem Zwilling Spirit Rover passiert.
Aber Chance ist glücklich, weil der Mars-Sommer kommt. Die Temperaturen, denen der Rover ausgesetzt ist, sollten nicht unter minus 36 Grad Celsius fallen. Es ist derzeit unmöglich zu wissen, wie lange der Sturm dauern wird. Die NASA ist ziemlich optimistisch hinsichtlich der Überlebenschancen des Rovers Opportunity, und wir hoffen, dass er sein fünfzehnjähriges Jubiläum auf der Marsoberfläche feiert.
Der Mars Rover Opportunity hat seine Lebensdauer um 50 vervielfacht!
– Nachrichten vom 25. Juli 2017 –
Der Rover Opportunity ist seit über 13 Jahren im Geschäft. Es hat gerade Bilder des Tal der Beharrlichkeit geschickt, die vermutlich von Wasserläufen gegraben wurden. Der Rover ist derzeit auf der Spitze des Tals geparkt und wird nächsten Monat herunterfahren.
Die Mission Opportunity ist einfach unglaublich: Der Rover wurde ursprünglich für eine 3-monatige Mission entwickelt. Es hat daher seine Lebensdauer um mehr als 50 erhöht. Dies erlaubte es, 45 km auf der Oberfläche des Mars zu reisen und daher viele Krater und interessante Orte zu besuchen. Der Opportunity-Rover konnte in der Vergangenheit viele Hinweise sammeln, die für das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf dem Mars günstig waren. Es ist unmöglich, heute zu sagen, wann der Opportunity-Rover aufhört, aber er zeigt, dass das Marsumfeld weniger feindselig ist als die anderen Planeten des Sonnensystems.
Bild von NASA / JPL Solar System Visualisierung Team (http://photojournal.jpl.nl.gov/catalog/PIA03240) [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
