Skylon是一個83米長的太空飛機概念
– 2019年2月7日的新聞 –
Skylon是Reaction Engines Limited開發的太空飛機。我們可以追溯到20世紀80年代早期的發展起源。為了解決單級軌道車輛（SSTO）的困難等式，製造商正在押註一種能夠直接從大氣中進入的發動機，稱為SABRE。使推進劑的質量相對於車輛質量最大化的最佳方式是使用未包含在車輛中的推進劑。因此，SABRE被認為能夠以兩種方式工作。
在飛行的第一階段，它將氧化劑直接捕獲到大氣中。發動機燃燒氫氣和空氣。一旦達到30公里的高度，燃燒完全通過內部儲層。然後用氫氣燃燒純氧。該操作應該允許Skylon空間飛機節省幾噸推進劑，從而使SSTO策略可行。
然而，SABRE發動機的發展需要一些技術突破。在進入燃燒室之前，進入發動機5馬赫的空氣幾乎必須立即冷卻至-150攝氏度，這需要設計非凡的熱交換器。壓縮機還必須確保即使在飛行的第一階段期間的低速下，該空氣也在140巴下注入腔室。當然，這些先進的設備必須像羽毛一樣輕。
如果像Skylon太空飛機這樣的太空飛行器有一天會發展起來，那麼與傳統火箭相比，它的性能並不會對它有利。儘管它擁有83米長的巨大機身和數百噸推進劑，但它仍然可以向國際空間站提供幾十噸的飛機。然而，每公斤的發射成本非常好，因為該系統可以完全重複使用。因此，與已經能夠降低費用的部分可重複使用的火箭相比，有必要計算這種開發是否有利可圖。
Image by Reaction Engines Ltd
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