Die NASA studiert eine interstellare Reise nach Alpha Centauri
– Nachrichten vom 16. Januar 2018 –
Fast jedes Jahr weisen neue Raumsonden auf verschiedene Planeten und Himmelskörper hin, um uns mehr über das zu erzählen, was jenseits der Erde geschieht. Leider besteht kaum eine Chance, dass wir während unseres Lebens eine interstellare Reise erleben können. Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht darüber nachdenken sollten. Dies ist der Gedanke, der die NASA dazu bewegt, eine Mission in Richtung Alpha Centauri für 2069 in Erwägung zu ziehen.
Alpha Centauri ist ein System aus drei Sternen und mindestens einigen Planeten. Es ist das Planetensystem, das unserer Sonne am nächsten ist. Wenn wir über das interstellare Reisen mit einer Entfernung von 4,35 Lichtjahren sprechen, würde es fast 70 000 Jahre dauern, dieses System mit der Geschwindigkeit der heutigen Raumsonden zu erreichen. Um schneller zu gehen, wäre es notwendig, eine Raumsonde zu entwerfen, die mindestens 10% der Lichtgeschwindigkeit zurücklegen kann. Die interstellare Reise könnte dann etwas über 40 Jahre dauern, zu der wir noch weitere vier Jahre für die Information hinzufügen müssen, um die Rückreise zu machen. Das ist sehr lang, aber es lässt eine Chance für jemanden, der zu Beginn der Mission jung ist, sein Ergebnis zu sehen.
Wenn die NASA mehr als 50 Jahre vor dem Start der Mission abreist, dann ist das, weil Reisen mit mehr als 10% der Lichtgeschwindigkeit eine große Herausforderung darstellt. Die US-Raumfahrtbehörde ist nicht die Einzige, die sich eine Mission dieser Art vorstellen kann. Die Breakthrough Starshot-Initiative möchte Mikrosonden mit Hochleistungslasern an Proxima Centauri senden. Dies ist eine Lösung, die die NASA ebenfalls untersucht, aber die US-amerikanische Weltraumbehörde schließt den Einsatz von Nuklearantrieb oder Antimaterieantrieb nicht aus. Die Mission sollte nach Spuren des Lebens suchen.
Die NASA engagiert sich nicht viel. Die US-Raumfahrtbehörde hat bereits Probleme, ein Programm für die nächsten zehn Jahre zu schreiben, so dass 2069 wie eine Ewigkeit erscheint. Dies ist jedoch eine gute Nachricht, dass interstellare Reiseprojekte weiterhin entstehen. Auch wenn die Teams, die an diesem Projekt arbeiten, nur theoretische Ergebnisse produzieren, ist es möglich, dank ihnen Fortschritte zu machen. Vielleicht werden in den nächsten zehn oder zwanzig Jahren Beobachtungen von Exoplaneten in der Nähe solchen Missionen ein echtes Interesse schenken.
Bild von der NASA (http://mix.msfc.nasa.gov/abstracts.php?p=704) [Public Domain], über Wikimedia Commons
Quellen
