Asteróides : tudo que você precisa saber e notícias

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Descoberta do asteroide que orbita o mais rápido ao redor do sol

– Notícias de 21 de julho de 2019 –

2019 LF6 é um asteróide muito pequeno cuja descoberta foi anunciada no início de julho de 2019. Seu período muito curto de revolução o torna especial. Este pedaço de rocha com quase um quilômetro de diâmetro orbita o Sol em 151 dias, o que é mais rápido do que qualquer outro asteróide descoberto até agora. Ele se junta a uma família de asteróides chamada Atira, todos os quais evoluem dentro da órbita da Terra.

Descobrir tais objetos não é fácil. Eles aparecem o tempo todo perto do sol, que geram os mesmos problemas de contrastes que ao tentar imaginar um exoplaneta. Estas observações são possíveis apenas 20 minutos antes do nascer do sol ou 20 minutos após o pôr do sol.

O asteróide 2019 LF6 foi descoberto pelo Observatório Palomar, especializado na detecção de objetos transientes. Existem provavelmente centenas de objetos semelhantes que ainda não identificamos. Até 2019, 800.000 asteróides foram identificados no sistema solar. Vários milhões de asteróides poderão um dia ser adicionados aos nossos catálogos.

A descoberta de corpos celestes semelhantes ao asteróide 2019 LF6 poderia ser facilitada pela missão NEOCam. O observatório espacial da NASA seria colocado no ponto Lagrange L1 do sistema Sol-Terra para tentar descobrir objetos localizados dentro da órbita da Terra ao redor do sol. Alguns deles podem apresentar um risco de colisão com o nosso planeta. A missão é freqüentemente proposta como parte do programa Discovery, mas não foi selecionada no momento.







3200 Phaethon, um objeto celestial entre asteróide e cometa

– Notícias de 30 de outubro de 2018 –

Asteróides e cometas são diferentes objetos celestes. Os asteróides são compostos principalmente de rocha e metal, enquanto os cometas são criados a partir do gelo e da poeira. As órbitas dos cometas são geralmente muito mais excêntricas que as dos asteróides. Eles são criados muito longe do sol, onde as temperaturas são baixas o suficiente para permitir o aparecimento de gelo. Isso permite que os cometas criem lindas caudas quando se aproximam do sol, por causa da evaporação do gelo. Mas alguns objetos celestes parecem estar entre asteróides e cometas. Este é o caso de 3200 Phaethon, um asteróide com cerca de 5 km de diâmetro que foi descoberto em 1983.

Sua órbita é muito excêntrica para um asteróide, parece uma órbita de cometa. O ponto mais alto de sua órbita está bem além de Marte, enquanto no ponto mais baixo de sua órbita, 3200 Phaethon se aproxima muito mais do Sol do que Mercúrio. Essa proximidade com o sol pode aumentar as temperaturas da superfície do asteróide para 800 ° C. O asteróide é cozido pelo sol, o que gera uma estranha cor azulada em sua superfície. Foi notado recentemente que 3200 Phaethon tem uma pequena cauda de poeira quando se aproxima do sol. É por isso que esse asteróide às vezes é chamado de cometa rochoso.

Em dezembro de 2017, 3200 Phaethon aproximou-se bastante da Terra, cerca de 27 vezes a distância entre a Terra e a Lua. As observações do asteróide mostraram que 3200 Phaethon é ainda mais incomum do que se pensava anteriormente. Apesar de sua cor azul, é muito escuro, mal iluminado do que o carvão. Acreditamos agora que 3200 Phaethon é a fonte da chuva de meteoros Geminídeos observada todos os anos em dezembro. Mas chuvas de meteoros são geralmente atribuídas a cometas. Foi, portanto, assumido que Phaethon foi o núcleo morto de um cometa extinto por um tempo muito longo. Os cometas e seus núcleos têm uma cor que se aproxima do vermelho, enquanto Phaethon é um dos asteróides mais azuis que tem sido observado.

A órbita de Phaeton e a chuva de meteoros nos lembram os cometas, enquanto sua cor e composição lembram um asteróide. Precisamos elucidar esse mistério. Como pode um asteróide ser pai de uma chuva de meteoros? Qual é a história de um objeto tão singular? É a agência espacial japonesa que tentará responder a essas perguntas com a missão DESTINY +, um demonstrador de tecnologias que se interessarão por poeira interplanetária. Esta espaçonave deve ser lançada em 2022. Durante sua missão, ela se aproximará de apenas 500 km de Phaethon. Essa passagem próxima será uma oportunidade para descobrir quais mecanismos estão na origem de sua cauda de poeira. Esperamos que seja suficiente conhecer a origem e o status desse objeto celestial muito singular.

Astrônomos descobrem luas ao redor de um asteróide

– Notícias de 12 de setembro de 2017 –

O asteróide (3122) Florença atravessou a órbita da Terra, passando a apenas 7 milhões de quilômetros de nós. É o maior asteróide a se aproximar da Terra desde que a Nasa lançou seu programa de pesquisa de asteróides próximos à Terra em 1995. O asteróide teria causado muitos danos se tivesse impactado a Terra. Para surpresa dos astrônomos que puderam observá-lo de perto durante sua passagem pelo bairro Terra, o asteroide tem duas luas que medem 100 e 300 metros. Essas luas provavelmente foram formadas após um impacto no próprio asteróide. (3122) Florença é de forma bastante redonda, com uma grande cratera e uma linha de cumeeira. Vai perto da terra de fora de sua órbita.

Asteróides e cometas representam um perigo difícil de estimar para o nosso planeta. Objetos relativamente pequenos entram na atmosfera com muita regularidade, e aqueles que não estão completamente desintegrados podem causar danos significativos. O meteoro de Tcheliabinsk, um meteoro de 15 metros de comprimento, explodiu em 2013 sobre os Urais, causando grandes danos. A energia liberada foi estimada em cerca de 30 vezes em Hiroshima. A onda de choque quebrou um grande número de janelas, causando mais de mil feridos. Este asteróide é, no entanto, relativamente pequeno e de baixa massa. Suspeita-se que um evento semelhante tenha devastado a Sibéria em 30 de junho de 1908. A explosão, muito mais poderosa do que em 2013, derrubou quase 60 milhões de árvores em quase 100 km de floresta. Estima-se que um meteorito de 60 a 190 metros de diâmetro seja responsável pelo evento que correspondeu a uma explosão liberando tanta energia quanto mil vezes a bomba de Hiroshima.

Se (3122) Florença colidisse com a Terra, o dano seria imenso. Basta ver a superfície em forma de cúpula de alguns corpos do sistema solar para entender a incrível violência desses impactos. É por isso que a NASA tenta inventariar e monitorar um grande número de asteróides e cometas que poderiam ser um perigo para a Terra. Quando um deles chegar, esperamos que a humanidade tenha desenvolvido uma tecnologia de defesa. A sonda DART deve impactar um asteróide em 2022 para desviar sua trajetória. Isso deve servir como um demonstrador tecnológico, caso a situação realmente surja.

Imagem da NASA / JPL [Domínio Público], via Wikimedia Commons

Fontes

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