O desenvolvimento da sonda espacial Psyche continua
– Notícias de 18 de junho de 2019 –
A missão Psyche será lançada em 2022. Ela explorará o asteroide que leva o mesmo nome, um asteróide quase inteiramente composto de ferro e níquel. Pensamos que este é o coração de um protoplaneta que desapareceu. Esta é a oportunidade de estudar o centro de um corpo diferenciado sem ter que perfurar centenas de quilômetros.
A sonda espacial Psyche acaba de passar por uma revisão crítica e, portanto, passará para o próximo estágio de seu desenvolvimento. A agência espacial dos EUA validou seu projeto preliminar. Será então construído e testado. Psique deve chegar em órbita em torno de seu alvo em 2026. Além de seus instrumentos científicos, levará um sistema experimental de comunicação a laser, uma tecnologia cada vez mais utilizada em aplicações espaciais.
Psique deve quebrar os registros de distância, estabelecendo uma linha entre o cinturão de asteróides e a Terra. A entrega deste sistema pode, no entanto, gerar atrasos. O Comitê de Avaliação da NASA estima que há 70% de chances de que a sonda espacial esteja pronta para sua janela de lançamento. As equipes e infra-estruturas da NASA estão de fato muito ocupadas com projetos diferentes, o que pode representar problemas logísticos. A sonda espacial Psyche tem que dar lugar a Europa Clipper na sala limpa do JPL. Provavelmente terá que encontrar outro site de integração.
A missão da sonda Psique é avançada em 2022
– Notícias de 30 de maio de 2017 –
NASA decidiu avançar a missão da sonda espacial Psyche. Originalmente programado para ser lançado em 2023, está programado para 2022. O tempo de voo até o alvo, um asteróide metálico, também foi bastante reduzido. De fato, alcançará seu alvo em 2026. A missão é o estudo do asteroide 16-Psique, o objeto mais massivo localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Com um diâmetro de aproximadamente 200 quilômetros, é composto principalmente de metal.
Imagine que uma colisão de poder incrível vaporiza a crosta e o manto da Terra, deixando intacto apenas seu coração ferroso: os cientistas pensam que isso é o que aconteceu com a 16-Psique. A sonda espacial Psyche será responsável por conduzir a investigação para determinar o que poderia levar a tal cataclismo. Ele será equipado com um motor iônico com operação bastante semelhante ao motor de plasma. Ela também terá muitos instrumentos para determinar a composição, características e história do asteróide.
Ao resolver o caso de Psiquê, entenderemos melhor a história do nosso sistema solar e os fenômenos cataclísmicos que acompanharam sua formação. E graças à sua composição única, Psiquê poderia muito bem se tornar a mina de ferro mais importante do sistema solar para os industriais de amanhã.
Image by NASA / JPL-Caltech (Página de catálogo · Full-cost (JPEG · TIFF)) [Domínio público], via Wikimedia Commons
Fontes
