Миссия Dragonfly полетит к Титану в 2026 году
— Новости от 2 июля 2019 года —
Это было одно из самых ожидаемых решений в 2019 году. Космическому агентству США пришлось выбирать между двумя кандидатами на четвертую миссию программы «Новые рубежи». НАСА может финансировать только один из них. Первая миссия предложила собрать образцы 67P / Чурюмова-Герасименко, кометы, которую посетили Розетта и Фила. Вторая миссия направлена на исследование Титана, луны Сатурна, благодаря пропеллеру. Эта миссия под названием «Стрекоза» была окончательно выбрана 27 июня 2019 года. Это очень амбициозный выбор. Во всей Солнечной системе только два спутника посетили ландер: конечно, Луна и Титан, который был быстро исследован европейским кораблем Гюйгенса, который был перевезен космическим кораблем Кассини.
Титан — одно из самых захватывающих небесных тел во всей Солнечной системе. Несмотря на расстояние и сильный холод, луна Сатурна имеет густую атмосферу. Как и на Земле, атмосфера Титана в основном состоит из молекулярного азота. Атмосферное давление немного выше, чем на планете Земля, около 1,5 бар на поверхности. Гравитация на поверхности Титана намного ниже, чем гравитация на Земле. Поэтому летать на дроне должно быть довольно просто. Титан является исключительным, потому что это единственное другое тело в солнечной системе, на поверхности которого есть жидкости. Полюса луны Сатурна пересекают озера и моря метана, питаемые сезонными дождями. Остается определить, в какой степени эти жидкости могут вместить элементарные кирпичи жизни.
Dragonfly, новая миссия программы New Frontiers НАСА, должна ответить на этот вопрос. Миссия «Стрекоза» начнется в 2026 году и достигнет Титана в 2034 году. Космическое агентство США надеется запустить беспилотник на Титане в течение более двух лет, который будет покрывать почти 200 километров в атмосфере Титана. Дрон миссии Dragonfly — это квадрокоптер, оснащенный 8 винтами, распределенными по четырем осям. Поскольку на Титане очень темно, беспилотник будет получать энергию из РИТЭГа, маленькой ядерной батареи, способной обеспечивать низкую мощность в течение десятилетий.
Дрон миссии Dragonfly будет совершать все более и более прыжки, пока в конце миссии не пролетит более 8 километров. Он приземлится в районе, называемом Шангри-Ла, темной области, где может находиться сухой океан. Затем дрон отправится в кратер Селк, который, возможно, когда-то получил жидкую воду. Чтобы выполнить свою миссию, Dragonfly установит камеру, два спектрометра и метеостанцию.
Миссия Dragonfly состоит в том, чтобы исследовать Титан с гулом
— Новости от 2 января 2018 года —
NASA продолжает развертывать свою программу исследований солнечной системы под названием New Frontiers. Уже запущены космические зонды New Horizons, Juno и OSIRIS-REx. Их интересуют Плутон, Юпитер и астероид. В настоящее время НАСА закрывает выбор четвертой миссии программы. Осталось только два кандидата: первая — миссия возвращения образца, из кометы 67P / Чурюмов-Герасименко, поддержанная Корнелльским университетом. Вторая миссия имеет невероятные амбиции с научной и технической точки зрения. Эта миссия называется Dragonfly. Он нацелен на изучение Титана, самой большой луны Сатурна.
Титан — особенно интересная цель. Обладая плотной атмосферой, это единственное тело в Солнечной системе вне Земли, имеющее жидкое вещество в стабильной форме. Это не вода, а метан. Благодаря своим безликим сезонам и циклу метана, Titan предлагает все необходимые условия для возникновения сложной органической химии. Поэтому мы можем думать, что жизнь могла развиваться в этой среде, богатой возможностями. Миссия Dragonfly имеет стремление изучить эту возможность с помощью беспилотного летательного аппарата. Одним из преимуществ богатой атмосферы является то, что можно сделать объекты летающими.
Dragonfly будет квадроциклом с двойными роторами весом в полтонны. Он запустит RTG для своих энергетических потребностей, что, вероятно, сделает его первым ядерным квадрокоптером. Его миссия на поверхности и в воздухе Титана распространилась в течение двух земных лет. Цель космического корабля состояла бы в изучении химии Титана для определения прогресса пребиотической химии. Масс-спектрометр Кассини уже смог обнаружить некоторые сложные органические соединения в атмосфере Луны Сатурна, поэтому миссия Dragonfly состояла бы в том, чтобы продолжить это обнаружение и, возможно, определить некоторые фундаментальные составляющие жизни.
Для проведения этих анализов космический зонд будет оснащен двумя спектрометрами, метеостанцией и набором фотодатчиков. Он сможет летать с сайта на сайт и, таким образом, увеличивать шансы сделать интересное открытие. По внешнему виду, может показаться немного сумасшедшим, чтобы отправить беспилотный летательный аппарат вдали от Земли. Условия Титана достаточны, благодаря своей атмосфере на 50% плотнее, чем у Земли, и благодаря своей низкой гравитации. Полет гудения на Титане потребляет в 38 раз меньше энергии, чем на Земле. Для NASA необходимо подождать до 2019 года, чтобы объявить, какую миссию он выбрал. Если Dragonfly выбран, его запуск состоится в 2024 году.
Изображение NASA (пресс-релиз НАСА 17-101) [Public domain], через Википедия
источники
