Der Stern HR9024 verliert durch unglaubliche koronale Massenauswürfe an Gewicht
– Neuigkeiten vom 11. Juni 2019 –
Von weitem betrachtet mag die Sonne wie eine glänzende, glatte Kugel erscheinen. Die moderne Astronomie hat gezeigt, dass in Wirklichkeit die Oberfläche unseres Sterns mit Blasen und Filamenten bedeckt ist, von denen einige absolut gigantisch sein können. Während der heftigsten Sonneneruptionen kann die Sonne hochmagnetisiertes Plasma freisetzen, das sich mit Sonnenwinden vermischt. Dieses Phänomen nennt man koronale Massenauswürfe. Diese Ereignisse können magnetische Stürme verursachen. Wenn sie die Erde treffen, sehen wir prächtige Polarauroren. Wir können denken, dass die anderen Sterne des Universums ein ähnliches Verhalten haben. Für mindestens einen von ihnen ist es jetzt bestätigt.
HR9024 ist ein variabler Stern 455 Lichtjahre von zu Hause entfernt. Es ist etwa dreimal so massereich wie die Sonne und zehnmal so groß. Seine Rotationsrate ist hoch, weshalb einige Forscher glauben, dass er in der Vergangenheit einen riesigen Planeten verschluckt hat. Dieser Stern hat ein sehr starkes Magnetfeld, das unglaubliche Eruptionen und koronale Massenauswürfe erzeugt. Einer von ihnen wurde mithilfe des Chandra Space Observatory entdeckt. Dies ist keine direkte Beobachtung.
Dank Chandra hat das Astronomenteam die Geschwindigkeit der den Stern umgebenden Plasmen gemessen. Sie fanden die typische Signatur eines koronalen Massenauswurfs. Während dieses Ereignisses hätte HR9024 10.000-mal mehr Material ausgeworfen als während der massivsten Auswürfe, die auf der Sonne beobachtet wurden. Etwa eine Million Milliarden Tonnen wurden mit mehreren hundert Kilometern pro Sekunde angetrieben. Wir wissen nicht, ob HR9024 ein Planetensystem hat. Wenn ja, muss es viel Schaden gegeben haben.
Diese Beobachtung bestärkt uns in unserem Verständnis des Phänomens des koronalen Massenauswurfs. Es zeigt, dass das, was in der Sonne beobachtet wird, mit einigen Nuancen in größerem Maßstab angewendet werden kann. Die Plasmaausstoßrate von HR9024 ist niedriger als bisher angenommen. Dies kann ein Zeichen dafür sein, dass große Sterne mehr Schwierigkeiten haben, ihr Plasma zu beschleunigen als kleine Sterne.
Koronale Massenauswürfe dieser Größenordnung zeigen auch, wie sie zum Masseverlust ihres Sterns beitragen können. Wenn HR9024 bei jedem dieser Ereignisse Millionen von Milliarden Tonnen in den interplanetaren Raum schleudert, sollte es während seiner Existenz viel Gewicht verloren haben. Diese Auswürfe könnten auch langfristig zur Verlangsamung des Rotationsrhythmus beitragen.
Wenn wir beobachten können, was um andere Sterne herum passiert, können wir die Sonne besser verstehen. Wenn wir vorhersagen könnten, wie ein koronaler Massenauswurf bei HR9024 aussehen würde, bedeutet dies, dass unsere Modelle, die die magnetischen Mechanismen beschreiben, die diese Ereignisse erzeugen, korrekt sind. Wir können sie möglicherweise verfeinern, indem wir andere Auswürfe um andere Arten von Sternen herum entdecken. In der Zwischenzeit können wir gerne einen relativ ruhigen Stern umkreisen. Zwischen den gewaltsamen Ausbrüchen der Roten Zwerge und den gewaltigen Auswürfen von veränderlichen Sternen scheint unser System sehr ruhig zu sein.
Ein Stern wird in 1,3 Millionen Jahren nur 0,2 Lichtjahre von uns entfernt sein
– Nachrichten vom 9. Juni 2019 –
Derzeit ist Proxima Centauri der sonnennächste Stern, nur 4,24 Lichtjahre entfernt. Die anderen beiden Sterne des Alpha-Centauri-Systems sind mit 4,37 Lichtjahren etwas weiter entfernt. Dieses dreifache System und die Sonne rücken näher. In ungefähr dreißigtausend Jahren wird Alpha Centauri uns am nächsten sein, etwas mehr als drei Lichtjahre entfernt. Andere Sterne könnten uns jedoch in den nächsten paar Millionen Jahren näher kommen.
Dank der Daten aus der Gaia-Astrometrie-Mission haben wir 26 identifiziert. Diejenige, die den Übergang am nächsten zu uns machen sollte, heißt Gliese 710. Es ist ein oranger Zwerg, der sich bis jetzt zu 63 Lichtjahren von uns entwickelt. In 1,3 Millionen Jahren sollte es so nah sein, dass es die Oortsche Sonnenwolke in nur 0,2 Lichtjahren Entfernung überquert. Sechs weitere Sterne haben ebenfalls eine hohe Wahrscheinlichkeit, in den nächsten 15 Millionen Jahren weniger als 1,6 Lichtjahre zu vergehen.
Gaia hilft uns zu verstehen, dass das Vorbeiziehen von Sternen in der Nähe der Sonne ziemlich häufig erscheint. Das Team, das die 26 Kandidaten für zukünftige Passagen identifiziert hat, glaubt, dass es in Wirklichkeit sechs- oder siebenmal mehr geben wird, da Gaia nicht zulässt, ihre Anzahl zu bestimmen. Diese Informationen können uns helfen zu verstehen, wie Kometen regelmäßig in das Sonnensystem geschleudert werden oder warum bestimmte transneptunische Objekte solche exzentrischen Bahnen haben.
Wir können uns auch vorstellen, dass Gliese 710 ein Explorationsziel sein wird, aber die Menschheit und eine wissenschaftliche Gemeinschaft müssen in mehr als einer Million Jahren existieren. Für unsere Zeitgenossen und zukünftigen Generationen werden wir mit den 4 Lichtjahren zufrieden sein müssen, die uns von Proxima Centauri trennen.
Wie entsteht ein Stern ?
– Neuigkeiten vom 15. September 2019 –
Die Akkretionszeit eines Sterns vor der Zündung hängt von der Art des Sterns ab, der sich bildet. Für einen sonnenähnlichen Stern ist dies ein Prozess, der etwa zehn Millionen Jahre dauert. Alles beginnt mit einem Gravitationskollaps innerhalb eines Nebels. Dieser Gravitationskollaps kann in nur 1000 Jahren durchgeführt werden, um einen Körper im hydrostatischen Gleichgewicht zu bilden. Dieser Körper hat dann eine Temperatur, die für die Fusion nicht ausreicht. Es beginnt eine Phase der Akkretion der umgebenden Materie.
In ein paar hunderttausend Jahren sammelt der Protostern den größten Teil seiner endgültigen Masse an. Dies führt zu einer Schwerkraftkontraktion und einem allmählichen Temperaturanstieg im Kern des Sterns. Wenn die Temperatur 1 Million Grad erreicht, treten die Fusionsreaktionen des Deuteriums auf. Diese erste Phase des Schmelzens erhöht immer noch die Temperatur im Kern des Sterns. Es dauert noch etwa 10 Millionen Jahre, bis der Stern 10 Millionen Grad erreicht. Der Protostern kann dann beginnen, mit Wasserstoff zu verschmelzen, was den Beginn seines Lebens als wahrer Stern kennzeichnet.
Sehr massive Sterne können diesen Prozess dramatisch beschleunigen. Wir schätzen, dass einige Sterne in nur 100.000 Jahren das Stadium der Wasserstofffusion erreichen können.
Bild von NASA, ESA und G. Bacon (STScI)
Quellen
