تعتبر الحماية الكوكبية تحديًا كبيرًا لتجنب التلوث خارج الأرض
– أخبار 3 فبراير 2019 –
نأمل في العثور على آثار للحياة على كوكب المريخ ، على أوروبا قمر المشتري ، أو على بعض الهيئات الأخرى في المجموعة الشمسية. لتحقيق ذلك ، نرسل الروبوتات إلى سطح هذه الأجسام. لذلك نحن نخاطر بإرسال الكائنات الحية الدقيقة الأرضية. إن كوكبنا يعج بالحياة لدرجة أنه حتى أصغر سنتيمتر مكعب من الهواء أو أي سطح مكشوف مليء بالبكتيريا والميكروبات. إذا اكتشفنا كائنًا دقيقًا على كوكب المريخ ، فيجب أن نكون على يقين من أنه نوع محلي وليست متخفٍ من قبل المركبة. يجب علينا أيضا أن نكون على يقين من عدم ارتكاب جريمة الإبادة الجماعية على نطاق كوكبي من خلال هبوط الأنواع الجديدة المهيمنة على هذه الأجرام السماوية.
ولتفادي التلوث المحتمل ، تتبع وكالات الفضاء المبادئ التوجيهية لحماية الكوكب. هذا ينطوي على تطهير الروبوتات لاستكشاف الفضاء. ولهذا السبب ، على سبيل المثال ، ألقيت مركبة كاسيني الفضائية في جو زحل في سبتمبر 2017. وهذا يضمن أنها لن تصطدم بأي من أقمار زحل المجمدة ، والتي يعتقد أنها قد تؤوي الحياة.
وبالطبع ، تعمل الحماية الكوكبية أيضًا في الاتجاه الآخر. عندما يتم إحضار عينة من كوكب الأرض إلى الأرض ، من المهم ألا تحتوي على أي شكل من أشكال الحياة الدخيلة. يتم حفظ العينات القليلة التي تم جمعها على القمر أو الأجرام السماوية الأخرى في مختبرات مصممة خصيصا لتجنب أي تلوث في اتجاه واحد أو آخر. وهذا ما يسمى المبدأ التحوطي. في الواقع ، نحن لا نعرف عن قدرة الكائنات الحية الدقيقة الأرضية على البقاء خارج الأرض ، ولا عن قدرات البقاء على قيد الحياة للكائنات الحية الدقيقة المحتملة خارج كوكب الأرض. ولرصد هذا ، فإن بعض وكالات الفضاء مثل وكالة ناسا تقوم بتوظيف متخصصين ، مثل موظفي حماية الكوكب.
لقد شهدت البشرية مرات عديدة كيف أن وصول نوع جديد يمكن أن يخل بالنظام البيئي بأكمله. على سبيل المثال ، كان لظهور الدبابير الآسيوية في أوروبا العديد من التأثيرات. لذلك يبدو من المهم محاولة تجنب إعادة إنتاج نفس الظاهرة على نطاق كوكبي.
الصورة بواسطة ناسا [Public domain]، via Wikimedia Commons
مصادر
