BepiColombo testet erfolgreich seine Ionentriebwerke
– Nachrichten vom 11. Dezember 2018 –
Die japanisch-japanische Mission BepiColombo hat gerade ihre ionischen Triebwerke erfolgreich in Betrieb genommen, die leistungsstärksten im Weltraum. Diese erste Zündung folgt einer intensiven Testphase, die zeigt, dass die vier vom Antriebsmodul verwendeten Motoren sehr gut funktionieren. Sie werden es BepiColombo ermöglichen, den Planeten Merkur nach sieben langen Jahren der Reise zu erreichen. Selbst bei voller Leistung bietet jeder dieser Motoren einen Schub, der ungefähr der Stärke entspricht, die Sie fühlen, wenn Sie eine Batterie in die Hand nehmen.
Das Interesse des Ionenantriebs liegt nicht in seiner Kraft, sondern in seiner extremen Effizienz. Mit der gleichen Menge Treibstoff kann der Ionenantrieb viel mehr Beschleunigung als eine chemische Rakete liefern. Es braucht nur viel mehr Zeit. Während der verschiedenen Antriebsphasen der Mission können die BepiColombo-Motoren mehrere Monate kontinuierlich betrieben werden.
Der Start der BepiColombo Mission ist ein Erfolg
– Nachrichten vom 21. Oktober 2018 –
Der Start der BepiColombo-Raumsonde mit einer Ariane-5-Rakete fand in der Nacht von Freitag auf Samstag erfolgreich statt. Die europäische Trägerrakete gab den ersten Anstoß für eine lange Reise. Die europäisch-japanische Mission BepiColombo fliegt nach Merkur. Es mag wie ein entferntes Ziel erscheinen, aber es wird sieben Jahre dauern, bis BepiColombo die Umlaufbahn des ersten Planeten im Sonnensystem betritt.
In der Tat wäre eine direkte Flugbahn zwischen der Erde und Merkur im Treibstoff extrem gierig. Es wäre notwendig, die Raumsonde 5,5 Kilometer pro Sekunde von der Erde zu beschleunigen und sie vor allem am Ziel um 7 Kilometer pro Sekunde zu verlangsamen. Das ist unmöglich ohne eine riesige Raumsonde und einen ebenso imposanten Werfer. Um das Missionsbudget unter Kontrolle zu halten, haben die europäischen und japanischen Raumfahrtbehörden beschlossen, viele Gravitationsmanöver einzusetzen. BepiColombo wird viele Passagen um die Erde, Venus und Merkur machen, um seine Geschwindigkeit allmählich zu reduzieren.
Merkur ist ein Planet, der sehr schwer zu erreichen ist. Deshalb ist Merkur ein wenig bekannter Planet. Vor BepiColombo ist es nur einer anderen Weltraummission gelungen, sich in die Umlaufbahn von Merkur zu stellen, es ist die amerikanische Raumsonde Messenger. BepiColombo wird versuchen herauszufinden, warum dieser Planet im Vergleich zu anderen tellurischen Planeten so dicht ist, wie ein so kleines Objekt ein Magnetfeld hätte halten können, oder enthält er Eiswasser in seinen Kratern, die niemals der Sonne ausgesetzt sind. Wir werden vielleicht ab Ende des Jahres 2025 eine Antwort auf diese Fragen haben.
BepiColombo wird 2025 im Orbit des Merkur sein
– Nachrichten vom 18. Juli 2017 –
Merkur ist der nächste Planet unserer Sonne. Nur zwei NASA-Raumsonden sind bisher zur Erkundung von Merkur gegangen. Die Europäische Weltraumorganisation hat die Mission BepiColombo vorgestellt. Diese Mission wird im Oktober 2018 starten. Die BepiColombo-Mission besteht aus zwei Raumsonden, die nach Merkur gehen. Der erste, von der ESA entwickelte, wird für die Untersuchung der Oberflächen- und Untergrundatmosphäre des kleinen trockenen Planeten verantwortlich sein, während ein anderer von JAXA entwickelter Orbiter für die Untersuchung des Magnetfeldes und der Exosphäre des Planeten verantwortlich sein wird. Die beiden Satelliten werden zusammen zum Merkur fliegen und sich einmal im Orbit trennen.
Alle Elemente der Mission haben gerade ihren letzten Test abgeschlossen und sind bereit zu gehen. Obwohl Mercury nicht so weit entfernt ist wie die Gasriesen, wird die Reise noch lange dauern: Zwischen dem Start der beiden Raumsonden durch eine Ariane 5 im nächsten Jahr und ihrer Ankunft im Mercury-Orbit im Jahr 2025 wird es sieben Jahre dauern Die Raumsonde muss erheblich bremsen, damit sie von der Schwerkraft des Merkur erfasst werden kann.
Eine Mission in Merkur erfordert mehr Energie als eine Mission in Pluto. Die Einstellung in der Umlaufbahn um Merkur wird eine echte Meisterleistung sein: BepiColombo wird neun Gravitationsunterstützungsmanöver um die Erde, die Venus und den Merkur durchführen müssen, bevor sie in die Umlaufbahn gehen kann. Es wird mit einem Ionen-Motor ausgestattet sein, der für eine sehr lange Zeit arbeiten wird, sobald die Raumsonde in der Umlaufbahn sein wird.
Die Mission wird voraussichtlich ein Jahr dauern, da die raue Umgebung von Quecksilber die Raumsonde schnell beschädigen könnte. Mit einer Temperatur von bis zu 400 Grad ist es eine echte Herausforderung, alle elektronischen Instrumente der Mission zu bedienen. Ein guter Teil des Gewichtes der Raumsonden wird somit aus Hitzeschilden, Isolatoren und Wärmestrahlern bestehen. Trotz all dieser Schwierigkeiten ist die Erkundung des Merkur essentiell: Er wird mehr über unser Sonnensystem erfahren und Merkur befindet sich auf derselben Umlaufbahn wie die meisten Exoplaneten, die wir heute entdecken. Um Merkur besser zu verstehen, ist es daher auch besser diese Planeten zu verstehen.
Copyright spacecraft: ESA/ATG medialab; Mercury: NASA/JPL
Original footage by ESA/CNES/Arianespace
