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Der Planet Merkur würde mehr Wasser aufnehmen als erwartet

– Nachrichten vom 26. September 2017 –

Wenn wir an Merkur denken, den Planeten, der der Sonne am nächsten ist, stellen wir uns eine trockene und trostlose Hölle vor. Die Überraschung war groß, als 2012 die Raumsonde Messenger Eiswasser am Pol des Merkurs entdeckte. Es wird derzeit geschätzt, dass der Planet zwischen 100 und 1000 Milliarden Tonnen Eiswasser in Kratern an seinen Polen enthalten könnte. Eine neue Studie eines Teams der Brown University in den Vereinigten Staaten von Amerika zeigt, dass das Wassereis tatsächlich stärker präsent ist als erwartet. Es würde in drei größeren Kratern und in anderen kleineren Kratern in der Nordpolregion von Merkur gefunden werden.

Aufgrund seiner sehr langsamen Rotation und des Fehlens der Atmosphäre können die Temperaturen auf der Oberfläche des Planeten Merkur stark variieren. Die Unterseite der Krater ist nie der Sonne ausgesetzt und ihre Temperatur kann bis minus 180 Grad Celsius sinken. Die heißesten Oberflächen erreichen mehr als 450 Grad Celsius. Ganz allgemein enthält das Sonnensystem mehr Wasser, als man sich vorgestellt hat. Dies wirft auch die Frage nach der Herkunft von Wasser im Sonnensystem auf. Das Wasser scheint ziemlich gleichmäßig verteilt gewesen zu sein.

Die Messenger-Raumsonde, die den Ursprung dieser Beobachtungen darstellt, ist nur das zweite menschliche Objekt, das sich für Merkur interessiert. Das Raumschiff Mariner 10 war bereits Mitte der 1970er Jahre dreimal über den Planeten geflogen. Aber die Messenger-Sonde ist die erste Raumsonde, die Merkur umkreist. Die Bahn des Merkur zu erreichen ist eine echte Leistung. Es dauerte 7 Jahre und 6 Phasen der Gravitationsunterstützung für die inneren Planeten des Sonnensystems, so dass das Raumfahrzeug in die Umlaufbahn des Merkur gelangen konnte. Messenger war in der Lage, Merkur zu über 99% abzubilden, was eine reichere Geografie ergab als gedacht. Der Planet Merkur hat auch ein besonderes Magnetfeld, weil er asymmetrisch ist, das heißt, der geschmolzene Metallkern des Planeten wäre näher an seinem Nordpol als an seinem Südpol. Ein Teil des Südpols des Planeten wäre vollständig den Sonnenwinden ausgesetzt.

Um mehr über den Planeten Merkur zu erfahren, müssen wir auf die Euro-Japanese BepiColombo Mission warten, die nächstes Jahr gestartet wird. Es wird im Jahr 2025 in der Umlaufbahn des Merkur ankommen. Die Mission wird zwei Satelliten umfassen, die den Planeten mit zwei verschiedenen Umlaufbahnen untersuchen werden.







Das Wesentliche über den Planeten Merkur

Quecksilber ist eine kleine Kugel aus Steinen und Metallen, die zum ersten Mal vor mindestens 3000 Jahren beobachtet wurde. Aber Nicolas Copernicus, der zuerst begriff, dass es sich um einen Planeten handelte, im Jahr 1543. Merkur ist mehr als jeder andere Körper im Sonnensystem mit Kratern übersät. Ganz in der Nähe der Sonne kann ihre Umlaufbahn durch die Newtonsche Schwerkraft nicht perfekt beschrieben werden. Um dieses Problem zu lösen, hat Albert Einstein eine allgemeine Relativitätstheorie entwickelt. Obwohl Merkur der sonnennächste Planet ist, ist er nicht der wärmste, sondern die Venus.

NASA / Johns Hopkins Universität Angewandte Physik Lab / Carnegie Institution von Washington. Bearbeitete Version des Bildes: Quecksilber in der Farbe – Propter07.jpg durch Papa Lima Whisky. (NASA / JPL) [Public Domain], über Wikimedia Commons

Quellen

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