Eine neue Super-Erde im Planetensystem von Proxima Centauri
– Nachrichten vom 16. April 2019 –
Wir wissen, dass es in Proxima Centauri mindestens einen Planeten in seiner bewohnbaren Zone gibt, Proxima b. Proxima b wurde 2016 entdeckt. Seine Masse ist größer als die Masse der Erde. Möglicherweise hat es flüssiges Wasser. Es steht jedoch den gewaltsamen Ausbrüchen seines Sterns gegenüber. Es besteht auch eine gute Chance, dass sie sich synchron mit ihr dreht, das heißt, dass sie Proxima immer das gleiche Gesicht zeigt. Proxima b könnte das Leben schützen, aber die Bedingungen scheinen alles andere als ideal zu sein. Dies ist der nächstgelegene Exoplanet, aber es könnte nicht der einzige sein.
Ein italienisches Team glaubt, einen zweiten Planeten um den Stern Proxima Centauri entdeckt zu haben. Wie Proxima b kam dieses Team dank der Radialgeschwindigkeitsmethode zu diesem Ergebnis. Dieser immer noch hypothetische Planet würde etwa 1,5 astronomische Einheiten vom Stern entfernt sein. Da Proxima ein roter Zwerg ist, bedeutet dies, dass der Planet von seinem Stern nur sehr wenig Strahlung empfängt, so dass es auf diesem Planeten sehr kalt sein würde, im Durchschnitt -130 Grad Celsius. Proxima c hätte eine Masse, die mindestens sechsmal so groß war wie die Masse unseres Planeten. Es wäre eine Super-Erde. Aber ohne Informationen über seine Dichte ist es unmöglich zu wissen, ob es sich um einen Planeten handelt, der hauptsächlich aus Gestein oder Gas besteht.
Bevor das Interesse einer solchen Super-Erde diskutiert wird, muss ihre Existenz bestätigt werden. Bisher ist Proxima c nur ein Kandidat für Exoplaneten. Die Beobachtungen basierten auf Daten des HARPS (High-Accuracy-Radialgeschwindigkeits-Planetensuchgerät) von ESO. Auf dem Observatorium La Silla in Chile installiert, hatte es bereits an der Entdeckung von Proxima b teilgenommen. Zusätzliche Beobachtungen könnten zum Beispiel von der Gaia-Astrometrie-Mission gemacht werden. Dies wäre eine Gelegenheit, um zu bestätigen, dass Proxima sich tatsächlich unter dem Einfluss eines neu entdeckten massiven Körpers bewegt. Es ist auch möglich, dass die radialen Geschwindigkeitsänderungen, die von den beiden Forschern erfasst werden, auf eine Kombination mehrerer Planeten zurückzuführen sind. In jedem Fall ist das Planetensystem von Proxima nur 4,2 Lichtjahre von uns entfernt ein interessantes Ziel. Dies ist ein hervorragendes Ziel für die direkte Bildgebung.
Wir können auch von Projekten wie Breakthrough Starshot träumen, einer Initiative, die das Planetensystem mit lasergesteuerten Mikrosonden erforschen soll. Mit 20% der Lichtgeschwindigkeit gestartet, würden wir in wenigen Jahrzehnten Informationen über Proxima und seine Planeten erhalten. Im Moment sind die technologischen Hindernisse für eine solche Mission jedoch enorm. Proxima und sein Planetensystem bleiben die am besten zugänglichen Ziele für interstellare Reisen. Hoffen wir, dass die Planeten, die den Stern umkreisen, von Interesse sind.
Die Bewohner der Kepler-20b-Super-Erde sind dazu verdammt, auf ihrem Planeten zu bleiben
– Nachrichten vom 29. Mai 2018 –
In den letzten Jahren sind Entdeckungen von Exoplaneten mit immer größerer Geschwindigkeit verbunden. Beherbergen die sieben felsigen Planeten von TRAPPIST-1 eine oder mehrere Zivilisationen? Ist unter den heftigen Eruptionen von Proxima Centauri Leben aufgetaucht? Wie sieht ein Planet-Ozean aus? Wie würde eine Zivilisation auf einen rotierenden Planeten passen, der synchron mit seinem Stern ist?
Michael Liedtke vom Observatorium Sonneberg in Deutschland widmet sich dieser Art von Übung. In einer Studie, die gerade veröffentlicht wurde, beschreibt er die Vorteile und Herausforderungen, denen sich eine auf einer Super-Erde, einem Planeten des irdischen Typs, aber von viel größerer Masse, entwickelte Zivilisation stellen müsste. Spekulation ist schwierig, weil diese Art von Planeten in unserem Sonnensystem nicht existiert. Es ist unmöglich, von einem bekannten Planeten auszugehen.
Liedtke wählte Kepler-20b, einen echten Planeten, der einen Stern umkreist, der unserer Sonne ziemlich ähnlich ist, etwas weniger als tausend Lichtjahre von der Erde entfernt. Kepler-20b ist fast zehnmal massiver als die Erde, was vom Standpunkt des Lebens theoretisch vorteilhaft ist. Mit einer solchen Masse hat der Planet wahrscheinlich einen aktiven Kern und daher ein Magnetfeld, um sich vor der Strahlung des interplanetaren Raums zu schützen. Wir können uns auch vorstellen, dass sein intensives Gravitationsfeld eine dicke Atmosphäre gefangen hat. Aber das gleiche Gravitationsfeld könnte eine Zivilisation verurteilen, die für immer auf Kepler-20b gefangen ist. Es ist schon schwierig, die Erde zu verlassen: Es braucht viel Aufwand und Ressourcen. Es kann mehrere Jahre dauern, bis Sie ein Objekt auf einen anderen Planeten senden können. Sich von der Schwerkraft einer Super-Erde zu trennen, ist eine Aufgabe
noch schwieriger, vielleicht sogar unmöglich.
Nehmen wir das Beispiel des Apollo-Programms Saturn 5, der mächtigsten und massivsten Rakete, die jemals von der Menschheit entwickelt wurde. Es war schon schwierig, seine 3000 Tonnen Treibmittel in einem Tank zu halten. Wenn die hypothetischen Bewohner von Kepler-20b ähnliche Treibmittel hätten, wäre es eine Rakete, die in der Lage wäre, 400.000 Tonnen Treibmittel zu verbrennen, die sie entwerfen müssten. Dies bedeutet, dass Motoren von monströser Macht und technischen Fähigkeiten nie gesehen wurden. Unmöglich zu betrügen, die starke Schwerkraft von Kepler-20b wird jeden Berg platt gemacht haben, der es erlaubt hätte, auf eine Höhe von einigen Kilometern zu klettern. Darüber hinaus würde die vermeintlich dicke Kepler-20b-Atmosphäre zu einer bereits sehr großen Rakete beitragen.
Zusammenfassend sind die Super-Erden vielleicht der Lebensraum von Zivilisationen, die sehr intelligent, aber dennoch gefangen sind. Wir können einen Teil der Antwort auf das Fermi-Paradox sehen. Es kann jedoch argumentiert werden, dass die Hypothese ausschließlich auf chemischem Antrieb beruht. Diese Zivilisationen müssen möglicherweise spezifische Antworten auf ihre Probleme finden. Wir könnten Teil einer glücklichen Minderheit sein, die in der Lage ist, ihren himmlischen Lebensraum unter einer Vielzahl von Zivilisationen zu verlassen, die zur Unbeweglichkeit verurteilt sind. Dies ist ein hervorragendes Argument für Raumfahrt.
Bild von der NASA, Künstleransicht von Kepler-20 b.
Quellen
